大结局
逆着光,马宏看不清皇帝的神情,却听裴太后竟急切起来:“三郎!”
马宏赶紧上前几步,这才看见贺融面色苍白,令人心生不妙,他反应极快,也急声道:“陛下,保重龙体!”
贺融一言不发,端坐良久,才轻声问马宏:“重伤?伤到什么程度?”
见他似乎终于回过神,马宏暗暗松一口气,忙道:“急报里没说,想必应该不至于有性命之危。”
贺融却摇摇头:“若真有性命之危,他也不会在急报上说的。”
说到这里,贺融将马宏与其他内侍屏退,只余自己与裴太后,然后道:“母后,我想立储。”
这样大的事情,亏得裴太后还能勉强维持住镇定,甚至皱着眉头驳回这个提议。
“你如今正当盛年,身体康泰,此事不必急于一时,待局势平定下来,你便可立后择妃,何愁没有后嗣!”
贺融却又语出惊人道:“我想亲自去看五郎!”
裴太后愀然变色,想也不想就反对:“圣天子岂可轻移尊驾!”
贺融反倒平静下来,语调温和道:“母后不妨听我说完。五郎当初带兵北上,原可与我一决雌雄,却看在兄弟情的份上,选择拱手相让,甚至还带兵前去打李宽。京城这些流言也就罢了,我根本不放在心上,但如果五郎果真重伤,若不去看他一眼,我恐怕这一辈子,也寝食难安。”
裴太后何等理智之人,听见这一席话,也禁不住心头一叹,她早已知道贺融为人外冷内热,却想不到他内心竟如此看重情义。
“并非我危言耸听,只是你有没有想过,战场瞬息万变,万一等你赶过去,五郎已经又或者”
她露出苦笑,没有再说下去,但言外之意,贺融很清楚。
如果李宽打赢了这场仗,贺融现在赶过去,也晚了一步,再退一万步说,裴太后不惮以最大的恶意来揣测人性,万一贺湛当真起了异心,与李宽联合起来给贺融设下陷阱,那么贺融这一去,无疑是自投罗网。
贺融微微一笑:“你们既以真心相待于我,我又怎可负你们?至于人心易变,眼见为实,既然还未发生,又何须自寻烦恼?但正如母后所说,朕乃天子,一旦离京,就得做好万全准备,所以才想借由立储一事,来稳定人心。立储以长,我会留下诏书,立十一郎为皇太弟,若我有个三长两短,就请母后垂帘辅政,您以为如何?”
“不可!”裴太后却斩钉截铁道,“立皇太弟一事,决不可开此首例,你若离京的主意已定,京城这边,我会帮忙照拂,再加上薛潭他们,大事无忧,至于立储的话,就不要说了!”
“母后”
裴太后不等他开口,语气一缓:“三郎,你方才说,你不愿负我们,我与十一郎,又怎能负你?自古天家皇位,最是诱惑人心,我能把持得住,是因为我见识过太子与纪王他们为了皇位之争,闹得江山残破,民不聊生,但十一郎现在牙牙学语,就算你平安归来,等他长大,必然会有人在他耳边说起当年皇太弟的事,到头来反倒容易让他生出不该有的想法,所以,为了你我的母子情分也好,为了皇室的安宁也好,甚至为了十一郎,此例也决不可开!”
当皇帝固然尊荣,但这同时也是个极为危险的活儿,十一郎现在还小,饶是作为亲生母亲,裴太后也根本不知道他长大后,会像他的皇兄贺融这样能干,还是像先帝那样平庸,又或者更有可能像他的长兄二兄那样比上不足比下有余,所以比起让儿子当皇帝的诱惑,她更愿意让自己的儿子平平安安过一辈子。什么样的人就做什么样的事情,裴太后这份自知之明,放眼当朝许多男性官员,乃至高官名士,都未必拥有。
能娶到裴太后为妻,是先帝这一辈子最大的幸事,贺融从前这样认为,现在更有这样的感叹。
他起身,郑重一拜:“那京城诸事,就拜托母后了。”
裴太后笑道:“只管放心就是!”
过了两日,伴随着天子轻装简阵,悄然离开京城,长安城中又有新的谣言兴起,说是李贼扣着先帝灵柩不放,以此威胁兴王,让他不得前进一步,还有人说其实兴王已经把李贼给擒获了,只因与长安相隔遥远,消息一时没能传过来。
纷纷扰扰,人心万象。
远在荆州的贺湛,此时正挣扎于高热体温与伤口疼痛的折磨之间,不要说关心京城那边的反应了,他连身边人说话都未必能听见,整整三天,始终意识模糊,大夫看过一个又一个,无不神色沉重,摇头叹息。
事情要从一个月之前说起。
当时两军对垒,相隔不远,李宽不愧是精于兵事之人,抓住贺湛生怕自己急于渡江的心理,让对方小败一场。
贺湛退回长林,李宽则在荆门县,双方按兵不动,就看谁先沉不住气。
其实若是要强攻,贺湛未必没有胜算,只是他还记得贺融之前私下的嘱咐,让他见机行事,救下落在李宽手中的季凌和文姜等人,如张嵩这等老臣的性命,也是能保全就尽量保全。贺湛生怕李宽狗急跳墙,用这些人的性命来威胁自己,所以一方面他派了张泽,带着一小队人绕道荆州后方,伺机救人,另一方面则按兵不动,拖延时间。
李宽那边也有自己的打算,他知道马上渡江南下,未必不能保存实力,但如果能一举消灭贺湛军队,带来的巨大好处也是显而易见的,这让他一时举棋不定,一方面让人准备渡江船只,将一些不大重要的辎重先运走,另一方面暂不拔营,留意等待敌方破绽。
贺湛本就让人不时留意京城消息,长安那边谣言一起,过了数日,也渐渐传到这边。贺湛亲近的将领自然群情激奋,有的说要亲自回京向陛下陈述冤情,有的怀疑陛下是不是也起了疑心,才放任流言四处传播。
但贺湛却想到了将计就计。
流言正好给了他一个出兵的借口——因为生怕皇帝猜忌,所以硬着头皮出战——这样的理由,即使多疑如李宽,也会相信的。
为了这个陷阱,贺湛做了精心的布局:他先是派出一小部分兵力去干扰李宽,毫无例外肯定都被打退回来,他再慢慢增加兵力,最后“忍不住”亲自出兵。
计划进行得很顺利,与李宽这只老狐狸在战场上的交道打多了,他也渐渐摸清对方的心思,双方互相试探,彼此周旋,终于到了第五次时,贺湛“按捺不住”,亲自带人,直奔荆门县。
听探子回报,说贺湛亲自带兵,李宽也动了亲自上阵,将对方一举歼灭的心思,只是还有些犹豫不定。
此时却传来消息,说是他的夫人亲手放走了女儿李遂安,结果李遂安非但没有趁机逃跑,反而伙同张泽,又折返回来,把张嵩等人给救走了。
张嵩这些先帝老臣,又是世家出身,李宽知道,贺融新君登基,巴不得借他之手铲除这些老臣,根本不会花费力气来救他们,所以他将人囚禁起来,看管并不是很严,只等必要的时候再抛出来当筹码,谁知李遂安这等逆女,却居然吃里扒外,伙同外人来对付自己。
李宽虽早已知道是李遂安放走了裴太后,但当时因着李夫人苦苦哀求,加上对方毕竟是自己亲女,又有纪王遗孀的名分,说不定还能派上用场,他就手下留情,谁知这一念之仁,却换来女儿的背叛,当即气得火冒三丈,最终促使他下定决心,迎战贺湛。
长林与荆门县之间的一块丘陵成了两军相遇的战场,贺湛身先士卒,骑着马冲在前头,在战场上他从不惜身,更何况这次存心要诱李宽出来,更是不遗余力。
李宽却骑马立于半山坡上,居高临下,指挥若定。
“你能否一举射杀贺湛?”他眯着眼看下方在战场冲杀腾挪的敌军主帅,问身旁亲卫。
亲卫忙道:“距离太远,恐怕有些困难!”
李宽笑道:“你们不都是百步穿杨的神射手么,若是能杀了贺湛,敌军必然搭乱阵脚,正可一举将其歼灭,长安那边,就再也腾不出手来对付我们,说不定我们都不用渡江,就可以趁机北上,把贺融给收拾了。”
众人闻言,自然大为心动,都是北方人,谁又愿意去潮湿的南方过下半辈子?
李宽又道:“若能杀了贺湛,我当奏请陛下,封他侯爵之位,赏金银美人无数,若能射伤生擒,一个国公爵位,则不在话下!”
谁都知道,他现在独揽大权,所谓的奏请,不过也是走过场罢了,大家一时都兴奋起来,跃跃欲试,纷纷离了李宽身旁,朝战场靠近。
射程太远,那就走近些,李宽的亲卫在一步步接近贺湛,贺湛也在有意识朝李宽靠近,他身边的人则护着他杀出一条血路,看起来反倒像是贺湛这一方处于劣势,且战且退,不敌对方。
李宽站在高处,将局势看得一清二楚,不由大为摇头,心道贺湛还是太沉不住气,若再经过两三年历练,未必不能成为一代名将,然而今日却是要折在这里了。
就在此时,他忽然瞥见不远处一阵反光,还未等他望过去,破空之声已由远而近。
内心骤然浮起一丝对于危险预知的警惕,短短一瞬之间,锋利箭矢挟着光芒已朝他侧面射来。
李宽来不及想别的,赶紧弯腰跳下马。
转眼马腹中箭,马一声嘶鸣,马蹄高高抬起,李宽大惊失色,往旁边翻滚几圈。
“救我!”他意识到战场之中也有人特意盯着他了,赶忙大喊起来。
亲卫们一时跑远,此时纷纷回身前来救援。
又是几支箭矢朝李宽射来,但他反应极快,都躲过去了。
“李宽!”洪亮的喊声遥遥传来,贺湛已骑马朝他疾驰而来。
李宽微微变色,一把抢过亲卫的马,将对方推落,自己则翻身上马,提着刀亲自迎战贺湛。
一个是沙场上的后起之秀,一个曾是闻名遐迩的老将,狭路相逢勇者胜,李宽冷笑一声,敏捷躲开对方劈来的一刀,刀锋飞快朝对方面门掠去。
这些年,李宽养尊处优,很多人都忘记李家祖上曾因赫赫军功娶了前朝公主,他的拳脚功夫从未落下,平时虽然温文尔雅,但换上战袍提着战刀时,也颇具威力,就连贺湛一时半会都没能占得便宜,双方近身厮杀,身形位置变幻,旁边的人纵是想帮忙,也无从下手。
“贺融不过是将你当作冲锋陷阵的棋子罢了,你又何必为他效死!”李宽一刀劈过,高声冷笑道。
贺湛知道这是对方的攻心之计,也不开口,一心往对方弱点招呼,迫得李宽不得不翻身下马,贺湛随即也下马追击,二人刀来剑往,锵锵之声未绝,如此数百回合之后,李宽毕竟年纪比贺湛大得多,气力上逐渐不济,贺湛看出来了,却加大攻势,绝不肯给他喘息的机会。
李宽步步败退,贺湛步步进逼,看似已将对方逼到山穷水尽之际,贺湛忽闻后方一声急喊:“殿下小心!”
他知道李宽手下的亲卫不乏能人,很能觑准机会从背后偷袭。
但他这一刀如果递出去,李宽保准没命。
是要闪开保命,趁机杀了李宽,还是给对方喘息的机会,让他的亲卫可以带着他逃跑?
一瞬之间,贺湛闪过无数念头,身体却下意识做出了最诚实的选择。
他一刀刺入李宽胸膛,看着对方怒目圆睁,胸口热血溅了自己一脸,却毫不犹豫加大力道,将整个刀身都没入对方身体。
与此同时,背后那一箭,也射入了贺湛的身体。
箭上有倒钩,加上伤了要害,贺湛当即就倒在地上,可他依旧强撑着让周寓主持战役,看着李宽死后,敌人群龙无首,陷入混乱,己方占了上风,才放心地彻底陷入昏迷。
这一闭眼,就再也没有醒过。
直到十天之后。
周寓等人忧心忡忡数日,忙不迭派人一日几趟快马加鞭地往京城报信,却迟迟等不到京城谕旨,更等不到京城的御医,不由暗自嘀咕,暗自怀疑是不是陛下猜忌兴王,故作不知,不肯派人来救。
“用上最好的马,又让人日夜兼程,怎么都该跑个来回了,怎么长安到现在却半点音讯都没有,殿下啊殿下,你为国尽忠,尽了兄弟情义,就不知道陛下念不念你这份情!”周寓在床边絮絮叨叨道。
他每日都会过来说上大半天,侍从对此也见怪不怪了。
但这次,贺湛却皱起眉头,而后竟慢慢睁开眼睛。
“你能不能少说一句?”
声音断断续续,微弱无力,却让周寓大喜过望。
“您可醒了!殿下!”
现在稍微高一点的声量都令贺湛双耳嗡嗡作响,当即脸色更白了一分。
侍从赶紧出去喊大夫。
周寓压低声音:“您感觉怎么样!还好吗!大夫这就来!”
“还好”贺湛有气无力。
可怎么会还好?那支利箭堪堪擦过心口,差点就贯穿了贺湛的胸膛,大夫没有办法,不得不将箭断为两截,再分头拔出,饶是如此,贺湛的血就流了整整一大盆,若非年轻力壮,又一直用珍贵药材吊着命,只怕现在早已一命呜呼。
若不是将耳朵几乎贴在贺湛嘴边,周寓几乎都听不见他在说什么。
“战况,如何?”贺湛问道。
周寓飞快道:“殿下放心,一切安好,李宽被您当场杀死之后,敌军一溃千里,我趁机带人将他们拿下,张嵩他们也都安置下来了,只等长安使者一到”
说到这里,他又有些忿忿不平:“怎么长安那边还没人来!”
话音方落,外头传来一阵喧哗动静,脚步声由远及近,周寓只当是小兵去找大夫终于回来,不由怒道:“怎的这么久,不知道殿下伤”
一边说着,他一边回过头,声音却戛然而止。
贺湛正昏昏欲睡,冷不防耳根清净下来,反倒有些诧异,强撑着又睁开眼睛,却看见一个意想不到的人站在自己面前。
“三哥?”贺湛喃喃道。
他怀疑自己还没醒,要么就是伤势过重,出现了幻觉。
幻觉中的三哥并未上前,反是让出位置,给他身后带来的太医,太医赶紧为贺湛察看伤势。
“如何?”贺融询问,抬手免了众人的礼。
“殿下的确伤势很重,不过既然已经醒过来,应该就无碍性命,至于伤了元气,只能日后徐徐调理了。”
贺融点点头。
伴随着他的举动,包括周寓在内,众人都识趣地退了出去。
贺湛朝贺融扬起嘴角,手微微一动。
无须言语,凭借着从小到大的默契,贺融上前,握住他的手。
“看周寓刚才的表现,肯定没少在你面前诋毁我。”贺融道。
贺湛忍不住想笑,却差点扯动伤口:“他的一举一动,都瞒不过三哥”
贺融嗯了一声,意思是看在你的面上,不与他计较。
喜怒形于色的人,一般城府都不深,周寓这样的人在战场上肯卖力杀敌,贺融自然不会仅仅因为他对自己暗地里稍有嘀咕,就弃之不用。
“你伤势未愈,多睡会儿吧。”贺融并没有与他说一大堆话,寥寥几句,就催他休息。
“如果我睡醒你还在,那就不是梦。”贺湛咕哝一声,转眼沉沉睡去。
贺融哭笑不得,敢情他到现在还以为是在做梦?
贺湛的确以为自己做了个梦中梦。
梦里的自己梦见回到了小时候,一家人团团围坐,言笑晏晏,可不知不觉,席间却总有人消失不见,先是贺嘉,然后是庶母,再然后是大哥到最后,就剩贺融一人,坐着喝酒,不远不近。
贺湛惶恐起来,忙起身想要去抓三哥,让他别走,身体却怎么也动不了,急得满头大汗。
三哥忽然起身。
“三哥别走!”贺湛大喊。
对方没有走,反倒朝他走来,坐在他身旁,给他斟了一杯酒。
“我不走,说过要跟你当一辈子兄弟的。”三哥笑道,递来一杯酒。
贺湛伸手去拿,却抓了个空,心头一突,不由睁开眼睛。
入目是熟悉的场景,身体的疼痛阵阵传来,床边地上坐着一人,靠在床榻边,单手支颐,专注看书。
贺湛偷偷掐了一下自己掌心,喜悦从心底逐渐蔓延开来。
“三哥。”
“醒了?”贺融从书海中抬首,“我带了内侍过来,他们在帮你准备吃的,很快好了。”
贺湛并不觉得饿,但他还是乖乖嗯了一声。
真心对待别人时,他并不要求回报,但当对方同样也以一颗真心相赠,心中又怎能不欢喜?
“三哥。”贺湛见他重新低头看书,不由继续道:“三哥,三哥。”
贺融被他念得耳朵快要长茧,无奈道:“你的伤势大夫刚看过,恢复得很好。”
“我躺得太闷,想出去走走。”贺湛道。
贺融想也不想就拒绝:“好好养伤,等彻底好了才准出门。”
天子一言九鼎,贺融说出口的话,从来也没有人敢不当一回事。
但面对贺湛,有时却会失效。
最终贺湛被人扶着坐上更为平稳缓慢的牛车,贺融则骑马带着他,二人来到江边。
“我自南下追击李宽以来,还是头一回真正饱览长江胜景。”贺湛伤势未愈,气息难免有些急促,但他却近乎贪婪地看着眼前江面辽阔,天高云淡,只觉这些日子在屋子里的闷气都尽数吐出。
贺融也是头一回来到这里。
大江东去,浪淘尽,千古风流人物。
“自古人事兴废,百年已是悠悠,但对天地而言,千万年不过弹指一瞬。”他望着波浪滔滔,想起的是文德帝,先帝,乃至李宽,不由生出生灵渺小之感。
“三哥这话,有些庄周之叹了,”贺湛笑道,“我看见的,却不是这些。”
贺融不由道:“那你看见的是什么?”
贺湛仰头:“我看见了你。”
他抬手一指:“你看这山峦层云,江河汹涌,绵延千里的江山,百年之后,都会留下你的影子。而我,就是在你影子后面的足迹。”
说到这里,他望向身旁的贺融,粲然一笑:“听说自古明君左右,总得有良臣相佐,如星辉伴月,方能衬出明月璀璨。不知三哥身边,可有我这么一颗星星的位置?”
贺融带来的禁卫跟着一路过来,见陛下与兴王走到江边谈话,他不敢近前去听,忙自觉退至牛车旁,遥遥看着二人衣袂飘扬的背影,便见陛下不知说了什么,兴王一阵错愕之后,竟哈哈大笑起来。
笑声之畅快,惊走周围不少栖息的鸟,也让兴王乐极生悲,咳嗽了好一阵。
陛下皱起眉头,亲自给兴王抚背顺气,似又教训了兴王一顿。
兴王不见颓丧,反倒还笑吟吟的,心情甚好。
就连禁卫看着,心底也不由跟着微微一笑,再看远处,沙鸥翔集,袖野风香。
想必又会是个万里无云的好天气。
(全书完)
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马宏赶紧上前几步,这才看见贺融面色苍白,令人心生不妙,他反应极快,也急声道:“陛下,保重龙体!”
贺融一言不发,端坐良久,才轻声问马宏:“重伤?伤到什么程度?”
见他似乎终于回过神,马宏暗暗松一口气,忙道:“急报里没说,想必应该不至于有性命之危。”
贺融却摇摇头:“若真有性命之危,他也不会在急报上说的。”
说到这里,贺融将马宏与其他内侍屏退,只余自己与裴太后,然后道:“母后,我想立储。”
这样大的事情,亏得裴太后还能勉强维持住镇定,甚至皱着眉头驳回这个提议。
“你如今正当盛年,身体康泰,此事不必急于一时,待局势平定下来,你便可立后择妃,何愁没有后嗣!”
贺融却又语出惊人道:“我想亲自去看五郎!”
裴太后愀然变色,想也不想就反对:“圣天子岂可轻移尊驾!”
贺融反倒平静下来,语调温和道:“母后不妨听我说完。五郎当初带兵北上,原可与我一决雌雄,却看在兄弟情的份上,选择拱手相让,甚至还带兵前去打李宽。京城这些流言也就罢了,我根本不放在心上,但如果五郎果真重伤,若不去看他一眼,我恐怕这一辈子,也寝食难安。”
裴太后何等理智之人,听见这一席话,也禁不住心头一叹,她早已知道贺融为人外冷内热,却想不到他内心竟如此看重情义。
“并非我危言耸听,只是你有没有想过,战场瞬息万变,万一等你赶过去,五郎已经又或者”
她露出苦笑,没有再说下去,但言外之意,贺融很清楚。
如果李宽打赢了这场仗,贺融现在赶过去,也晚了一步,再退一万步说,裴太后不惮以最大的恶意来揣测人性,万一贺湛当真起了异心,与李宽联合起来给贺融设下陷阱,那么贺融这一去,无疑是自投罗网。
贺融微微一笑:“你们既以真心相待于我,我又怎可负你们?至于人心易变,眼见为实,既然还未发生,又何须自寻烦恼?但正如母后所说,朕乃天子,一旦离京,就得做好万全准备,所以才想借由立储一事,来稳定人心。立储以长,我会留下诏书,立十一郎为皇太弟,若我有个三长两短,就请母后垂帘辅政,您以为如何?”
“不可!”裴太后却斩钉截铁道,“立皇太弟一事,决不可开此首例,你若离京的主意已定,京城这边,我会帮忙照拂,再加上薛潭他们,大事无忧,至于立储的话,就不要说了!”
“母后”
裴太后不等他开口,语气一缓:“三郎,你方才说,你不愿负我们,我与十一郎,又怎能负你?自古天家皇位,最是诱惑人心,我能把持得住,是因为我见识过太子与纪王他们为了皇位之争,闹得江山残破,民不聊生,但十一郎现在牙牙学语,就算你平安归来,等他长大,必然会有人在他耳边说起当年皇太弟的事,到头来反倒容易让他生出不该有的想法,所以,为了你我的母子情分也好,为了皇室的安宁也好,甚至为了十一郎,此例也决不可开!”
当皇帝固然尊荣,但这同时也是个极为危险的活儿,十一郎现在还小,饶是作为亲生母亲,裴太后也根本不知道他长大后,会像他的皇兄贺融这样能干,还是像先帝那样平庸,又或者更有可能像他的长兄二兄那样比上不足比下有余,所以比起让儿子当皇帝的诱惑,她更愿意让自己的儿子平平安安过一辈子。什么样的人就做什么样的事情,裴太后这份自知之明,放眼当朝许多男性官员,乃至高官名士,都未必拥有。
能娶到裴太后为妻,是先帝这一辈子最大的幸事,贺融从前这样认为,现在更有这样的感叹。
他起身,郑重一拜:“那京城诸事,就拜托母后了。”
裴太后笑道:“只管放心就是!”
过了两日,伴随着天子轻装简阵,悄然离开京城,长安城中又有新的谣言兴起,说是李贼扣着先帝灵柩不放,以此威胁兴王,让他不得前进一步,还有人说其实兴王已经把李贼给擒获了,只因与长安相隔遥远,消息一时没能传过来。
纷纷扰扰,人心万象。
远在荆州的贺湛,此时正挣扎于高热体温与伤口疼痛的折磨之间,不要说关心京城那边的反应了,他连身边人说话都未必能听见,整整三天,始终意识模糊,大夫看过一个又一个,无不神色沉重,摇头叹息。
事情要从一个月之前说起。
当时两军对垒,相隔不远,李宽不愧是精于兵事之人,抓住贺湛生怕自己急于渡江的心理,让对方小败一场。
贺湛退回长林,李宽则在荆门县,双方按兵不动,就看谁先沉不住气。
其实若是要强攻,贺湛未必没有胜算,只是他还记得贺融之前私下的嘱咐,让他见机行事,救下落在李宽手中的季凌和文姜等人,如张嵩这等老臣的性命,也是能保全就尽量保全。贺湛生怕李宽狗急跳墙,用这些人的性命来威胁自己,所以一方面他派了张泽,带着一小队人绕道荆州后方,伺机救人,另一方面则按兵不动,拖延时间。
李宽那边也有自己的打算,他知道马上渡江南下,未必不能保存实力,但如果能一举消灭贺湛军队,带来的巨大好处也是显而易见的,这让他一时举棋不定,一方面让人准备渡江船只,将一些不大重要的辎重先运走,另一方面暂不拔营,留意等待敌方破绽。
贺湛本就让人不时留意京城消息,长安那边谣言一起,过了数日,也渐渐传到这边。贺湛亲近的将领自然群情激奋,有的说要亲自回京向陛下陈述冤情,有的怀疑陛下是不是也起了疑心,才放任流言四处传播。
但贺湛却想到了将计就计。
流言正好给了他一个出兵的借口——因为生怕皇帝猜忌,所以硬着头皮出战——这样的理由,即使多疑如李宽,也会相信的。
为了这个陷阱,贺湛做了精心的布局:他先是派出一小部分兵力去干扰李宽,毫无例外肯定都被打退回来,他再慢慢增加兵力,最后“忍不住”亲自出兵。
计划进行得很顺利,与李宽这只老狐狸在战场上的交道打多了,他也渐渐摸清对方的心思,双方互相试探,彼此周旋,终于到了第五次时,贺湛“按捺不住”,亲自带人,直奔荆门县。
听探子回报,说贺湛亲自带兵,李宽也动了亲自上阵,将对方一举歼灭的心思,只是还有些犹豫不定。
此时却传来消息,说是他的夫人亲手放走了女儿李遂安,结果李遂安非但没有趁机逃跑,反而伙同张泽,又折返回来,把张嵩等人给救走了。
张嵩这些先帝老臣,又是世家出身,李宽知道,贺融新君登基,巴不得借他之手铲除这些老臣,根本不会花费力气来救他们,所以他将人囚禁起来,看管并不是很严,只等必要的时候再抛出来当筹码,谁知李遂安这等逆女,却居然吃里扒外,伙同外人来对付自己。
李宽虽早已知道是李遂安放走了裴太后,但当时因着李夫人苦苦哀求,加上对方毕竟是自己亲女,又有纪王遗孀的名分,说不定还能派上用场,他就手下留情,谁知这一念之仁,却换来女儿的背叛,当即气得火冒三丈,最终促使他下定决心,迎战贺湛。
长林与荆门县之间的一块丘陵成了两军相遇的战场,贺湛身先士卒,骑着马冲在前头,在战场上他从不惜身,更何况这次存心要诱李宽出来,更是不遗余力。
李宽却骑马立于半山坡上,居高临下,指挥若定。
“你能否一举射杀贺湛?”他眯着眼看下方在战场冲杀腾挪的敌军主帅,问身旁亲卫。
亲卫忙道:“距离太远,恐怕有些困难!”
李宽笑道:“你们不都是百步穿杨的神射手么,若是能杀了贺湛,敌军必然搭乱阵脚,正可一举将其歼灭,长安那边,就再也腾不出手来对付我们,说不定我们都不用渡江,就可以趁机北上,把贺融给收拾了。”
众人闻言,自然大为心动,都是北方人,谁又愿意去潮湿的南方过下半辈子?
李宽又道:“若能杀了贺湛,我当奏请陛下,封他侯爵之位,赏金银美人无数,若能射伤生擒,一个国公爵位,则不在话下!”
谁都知道,他现在独揽大权,所谓的奏请,不过也是走过场罢了,大家一时都兴奋起来,跃跃欲试,纷纷离了李宽身旁,朝战场靠近。
射程太远,那就走近些,李宽的亲卫在一步步接近贺湛,贺湛也在有意识朝李宽靠近,他身边的人则护着他杀出一条血路,看起来反倒像是贺湛这一方处于劣势,且战且退,不敌对方。
李宽站在高处,将局势看得一清二楚,不由大为摇头,心道贺湛还是太沉不住气,若再经过两三年历练,未必不能成为一代名将,然而今日却是要折在这里了。
就在此时,他忽然瞥见不远处一阵反光,还未等他望过去,破空之声已由远而近。
内心骤然浮起一丝对于危险预知的警惕,短短一瞬之间,锋利箭矢挟着光芒已朝他侧面射来。
李宽来不及想别的,赶紧弯腰跳下马。
转眼马腹中箭,马一声嘶鸣,马蹄高高抬起,李宽大惊失色,往旁边翻滚几圈。
“救我!”他意识到战场之中也有人特意盯着他了,赶忙大喊起来。
亲卫们一时跑远,此时纷纷回身前来救援。
又是几支箭矢朝李宽射来,但他反应极快,都躲过去了。
“李宽!”洪亮的喊声遥遥传来,贺湛已骑马朝他疾驰而来。
李宽微微变色,一把抢过亲卫的马,将对方推落,自己则翻身上马,提着刀亲自迎战贺湛。
一个是沙场上的后起之秀,一个曾是闻名遐迩的老将,狭路相逢勇者胜,李宽冷笑一声,敏捷躲开对方劈来的一刀,刀锋飞快朝对方面门掠去。
这些年,李宽养尊处优,很多人都忘记李家祖上曾因赫赫军功娶了前朝公主,他的拳脚功夫从未落下,平时虽然温文尔雅,但换上战袍提着战刀时,也颇具威力,就连贺湛一时半会都没能占得便宜,双方近身厮杀,身形位置变幻,旁边的人纵是想帮忙,也无从下手。
“贺融不过是将你当作冲锋陷阵的棋子罢了,你又何必为他效死!”李宽一刀劈过,高声冷笑道。
贺湛知道这是对方的攻心之计,也不开口,一心往对方弱点招呼,迫得李宽不得不翻身下马,贺湛随即也下马追击,二人刀来剑往,锵锵之声未绝,如此数百回合之后,李宽毕竟年纪比贺湛大得多,气力上逐渐不济,贺湛看出来了,却加大攻势,绝不肯给他喘息的机会。
李宽步步败退,贺湛步步进逼,看似已将对方逼到山穷水尽之际,贺湛忽闻后方一声急喊:“殿下小心!”
他知道李宽手下的亲卫不乏能人,很能觑准机会从背后偷袭。
但他这一刀如果递出去,李宽保准没命。
是要闪开保命,趁机杀了李宽,还是给对方喘息的机会,让他的亲卫可以带着他逃跑?
一瞬之间,贺湛闪过无数念头,身体却下意识做出了最诚实的选择。
他一刀刺入李宽胸膛,看着对方怒目圆睁,胸口热血溅了自己一脸,却毫不犹豫加大力道,将整个刀身都没入对方身体。
与此同时,背后那一箭,也射入了贺湛的身体。
箭上有倒钩,加上伤了要害,贺湛当即就倒在地上,可他依旧强撑着让周寓主持战役,看着李宽死后,敌人群龙无首,陷入混乱,己方占了上风,才放心地彻底陷入昏迷。
这一闭眼,就再也没有醒过。
直到十天之后。
周寓等人忧心忡忡数日,忙不迭派人一日几趟快马加鞭地往京城报信,却迟迟等不到京城谕旨,更等不到京城的御医,不由暗自嘀咕,暗自怀疑是不是陛下猜忌兴王,故作不知,不肯派人来救。
“用上最好的马,又让人日夜兼程,怎么都该跑个来回了,怎么长安到现在却半点音讯都没有,殿下啊殿下,你为国尽忠,尽了兄弟情义,就不知道陛下念不念你这份情!”周寓在床边絮絮叨叨道。
他每日都会过来说上大半天,侍从对此也见怪不怪了。
但这次,贺湛却皱起眉头,而后竟慢慢睁开眼睛。
“你能不能少说一句?”
声音断断续续,微弱无力,却让周寓大喜过望。
“您可醒了!殿下!”
现在稍微高一点的声量都令贺湛双耳嗡嗡作响,当即脸色更白了一分。
侍从赶紧出去喊大夫。
周寓压低声音:“您感觉怎么样!还好吗!大夫这就来!”
“还好”贺湛有气无力。
可怎么会还好?那支利箭堪堪擦过心口,差点就贯穿了贺湛的胸膛,大夫没有办法,不得不将箭断为两截,再分头拔出,饶是如此,贺湛的血就流了整整一大盆,若非年轻力壮,又一直用珍贵药材吊着命,只怕现在早已一命呜呼。
若不是将耳朵几乎贴在贺湛嘴边,周寓几乎都听不见他在说什么。
“战况,如何?”贺湛问道。
周寓飞快道:“殿下放心,一切安好,李宽被您当场杀死之后,敌军一溃千里,我趁机带人将他们拿下,张嵩他们也都安置下来了,只等长安使者一到”
说到这里,他又有些忿忿不平:“怎么长安那边还没人来!”
话音方落,外头传来一阵喧哗动静,脚步声由远及近,周寓只当是小兵去找大夫终于回来,不由怒道:“怎的这么久,不知道殿下伤”
一边说着,他一边回过头,声音却戛然而止。
贺湛正昏昏欲睡,冷不防耳根清净下来,反倒有些诧异,强撑着又睁开眼睛,却看见一个意想不到的人站在自己面前。
“三哥?”贺湛喃喃道。
他怀疑自己还没醒,要么就是伤势过重,出现了幻觉。
幻觉中的三哥并未上前,反是让出位置,给他身后带来的太医,太医赶紧为贺湛察看伤势。
“如何?”贺融询问,抬手免了众人的礼。
“殿下的确伤势很重,不过既然已经醒过来,应该就无碍性命,至于伤了元气,只能日后徐徐调理了。”
贺融点点头。
伴随着他的举动,包括周寓在内,众人都识趣地退了出去。
贺湛朝贺融扬起嘴角,手微微一动。
无须言语,凭借着从小到大的默契,贺融上前,握住他的手。
“看周寓刚才的表现,肯定没少在你面前诋毁我。”贺融道。
贺湛忍不住想笑,却差点扯动伤口:“他的一举一动,都瞒不过三哥”
贺融嗯了一声,意思是看在你的面上,不与他计较。
喜怒形于色的人,一般城府都不深,周寓这样的人在战场上肯卖力杀敌,贺融自然不会仅仅因为他对自己暗地里稍有嘀咕,就弃之不用。
“你伤势未愈,多睡会儿吧。”贺融并没有与他说一大堆话,寥寥几句,就催他休息。
“如果我睡醒你还在,那就不是梦。”贺湛咕哝一声,转眼沉沉睡去。
贺融哭笑不得,敢情他到现在还以为是在做梦?
贺湛的确以为自己做了个梦中梦。
梦里的自己梦见回到了小时候,一家人团团围坐,言笑晏晏,可不知不觉,席间却总有人消失不见,先是贺嘉,然后是庶母,再然后是大哥到最后,就剩贺融一人,坐着喝酒,不远不近。
贺湛惶恐起来,忙起身想要去抓三哥,让他别走,身体却怎么也动不了,急得满头大汗。
三哥忽然起身。
“三哥别走!”贺湛大喊。
对方没有走,反倒朝他走来,坐在他身旁,给他斟了一杯酒。
“我不走,说过要跟你当一辈子兄弟的。”三哥笑道,递来一杯酒。
贺湛伸手去拿,却抓了个空,心头一突,不由睁开眼睛。
入目是熟悉的场景,身体的疼痛阵阵传来,床边地上坐着一人,靠在床榻边,单手支颐,专注看书。
贺湛偷偷掐了一下自己掌心,喜悦从心底逐渐蔓延开来。
“三哥。”
“醒了?”贺融从书海中抬首,“我带了内侍过来,他们在帮你准备吃的,很快好了。”
贺湛并不觉得饿,但他还是乖乖嗯了一声。
真心对待别人时,他并不要求回报,但当对方同样也以一颗真心相赠,心中又怎能不欢喜?
“三哥。”贺湛见他重新低头看书,不由继续道:“三哥,三哥。”
贺融被他念得耳朵快要长茧,无奈道:“你的伤势大夫刚看过,恢复得很好。”
“我躺得太闷,想出去走走。”贺湛道。
贺融想也不想就拒绝:“好好养伤,等彻底好了才准出门。”
天子一言九鼎,贺融说出口的话,从来也没有人敢不当一回事。
但面对贺湛,有时却会失效。
最终贺湛被人扶着坐上更为平稳缓慢的牛车,贺融则骑马带着他,二人来到江边。
“我自南下追击李宽以来,还是头一回真正饱览长江胜景。”贺湛伤势未愈,气息难免有些急促,但他却近乎贪婪地看着眼前江面辽阔,天高云淡,只觉这些日子在屋子里的闷气都尽数吐出。
贺融也是头一回来到这里。
大江东去,浪淘尽,千古风流人物。
“自古人事兴废,百年已是悠悠,但对天地而言,千万年不过弹指一瞬。”他望着波浪滔滔,想起的是文德帝,先帝,乃至李宽,不由生出生灵渺小之感。
“三哥这话,有些庄周之叹了,”贺湛笑道,“我看见的,却不是这些。”
贺融不由道:“那你看见的是什么?”
贺湛仰头:“我看见了你。”
他抬手一指:“你看这山峦层云,江河汹涌,绵延千里的江山,百年之后,都会留下你的影子。而我,就是在你影子后面的足迹。”
说到这里,他望向身旁的贺融,粲然一笑:“听说自古明君左右,总得有良臣相佐,如星辉伴月,方能衬出明月璀璨。不知三哥身边,可有我这么一颗星星的位置?”
贺融带来的禁卫跟着一路过来,见陛下与兴王走到江边谈话,他不敢近前去听,忙自觉退至牛车旁,遥遥看着二人衣袂飘扬的背影,便见陛下不知说了什么,兴王一阵错愕之后,竟哈哈大笑起来。
笑声之畅快,惊走周围不少栖息的鸟,也让兴王乐极生悲,咳嗽了好一阵。
陛下皱起眉头,亲自给兴王抚背顺气,似又教训了兴王一顿。
兴王不见颓丧,反倒还笑吟吟的,心情甚好。
就连禁卫看着,心底也不由跟着微微一笑,再看远处,沙鸥翔集,袖野风香。
想必又会是个万里无云的好天气。
(全书完)
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