107、暴病
沈云安成亲之后,就是沈云婷定亲,中间还夹着沈云娇及笄,沈家喜事连连,好不热闹。
其实沈夫人很想把沈云娇的及笄礼大办一下的。
武将人家原没有这么讲究,只是沈夫人到了江浙两年,见了别人家女孩儿的及笄礼,也颇想让沈云娇出这么一回风头。这两年因为袁家,沈家人连出外交际都不多,沈夫人十分觉得委屈了女儿。好容易现在掀翻了袁家,沈家在江浙便是头一等的人家,叫沈云娇多露露脸,也好说亲事不是?
只是踌躇再三,沈夫人还是没敢大折腾。无它,之前沈大将军对她的警告着实让她有些心慌。想想许碧那会儿及笄是个什么情形,沈夫人一阵心虚,生怕沈大将军再提起她撺掇连玉翘之事,末了只能请了几家相熟的人家,给沈云娇低调地办了及笄礼。
不过即便没有大宴宾客,到了那日送礼来的人家也不少,沈云娇得了不少好东西,颇为高兴,沈夫人也挺满意。
然而,就在这一片热闹欢喜之中,陡然出现了不和谐的音符——沈云婷头上脸上突然起了成片的红疹,面肿身热、昏迷不醒,把全家人都吓了个半死。
恰好此时正是换了庚帖,往佛前供着卜平安的时候,沈云婷这突然病倒,府里一时传言四起,不少人都在嘀咕,怕是大姑娘这门亲事不大妥当呢。瞧瞧从前,大姑娘身子素来结实,何曾病过?偏这庚帖往佛前一供就病了,还是这般吓人的病,只怕是两人八字不合,说不得,梅大公子怕是克妻。
这话还不仅是在沈府里传,一传就传到外头去了。
如今袁家倒台,沈家便是江浙新贵,家里有点鸡毛蒜皮的事儿外人都会竖起耳朵来听,更何况这样的大事呢?一时间,整个杭州城都在传,说梅大公子克妻。
这话听起来也不无道理啊。梅大公子前头不是娶过一房么?听说在娘家的时候也是好端端的,可进门才一年就急病没了。如今这又要再娶,才定亲,沈大姑娘又不好了。前头那位梅奶奶大家没见过,可沈大姑娘西北过来的,身子素来好,这可是大家都知道的,突然之间就这样了,可见这克妻之说,未必就是没影的事哟……
沈云婷的院子已经被隔离了开来,唯有香姨娘死活要守着女儿。其余女眷们都各自在自己院里呆着,不许胡乱串门儿,预防沈云婷万一是什么疫症或痘疹之类会过了人。
“少奶奶——”知晴忧心忡忡,“大姑娘这,这是出痘吗?”她和许碧还有知雨可是都没出过痘的,这要是沈云婷真的出痘——病发前那几日许碧都在沈云婷院子里帮她做针线备嫁妆,只怕多半都是要染上的。
许碧摇了摇头:“你们有谁觉得不舒服,或身上发热吗?”
“这倒没有。”她们这院子里也把预防的汤药煎了,每人都喝了两回,至今尚未见有发病的,“表姑娘那里也没有。”
许碧隐隐约约地已经猜到了一点儿,笑笑道:“既然到现在还没人发病,那大约就是没事了。大姑娘这个,未必就是出痘。”
知晴自己没个主意,听许碧说了这话方松了口气:“那就好那就好,这痘症险得很,只要大姑娘不是出痘就好。”
知雨心细,忍不住问了一句:“可若不是出痘,怎的这些日子还不好呢?再说,要不是痘症,可是什么病呢?”
许碧道:“风疹或别的什么,这世上的病症多了去了,咱们又不是郎中,哪里知道呢。”
知晴小声道:“外头都说梅大公子克妻——”
“别胡说。”许碧微微一皱眉,“那些人胡言乱语的,都是唯恐天下不乱。之前不是还有人说表妹克夫么?都是一个道理。”
“可是——”知雨也低声道,“梅老先生好像已经要退亲了……”
“谁说的?”许碧吓了一跳,“谁又在胡说?府里这几天真是乱得不成样子了!”
知雨低了头,却还是道:“奴婢,奴婢是听九炼说的……好像两位梅公子都在收拾东西,准备去京城了,说是梅二公子明年要下春闱,先往京城去做个准备什么的……”
许碧眉头紧皱:“赶紧把九炼叫来,我问问他是怎么回事!”如果真是这样,只怕这件事,跟她想的差不多……
九炼还没来,沈云婷的院子里,沈大将军已经到了。
“这是婷儿的庚帖。”沈大将军将一张纸放到桌子上,看向面容憔悴的香姨娘,“婷儿可好些了没有?”
香姨娘眼圈一红:“郎中今儿诊了脉,说是略好些了,可,可婢妾真看不出哪里好了……”
沈大将军看了她一会儿,方道:“与梅家的亲事已经做罢了,想来明日婷儿必会大好。”
香姨娘拿着帕子抹眼角:“但愿罢……如今婢妾也不想什么亲事了,只要婷儿能过了这一劫就好。”
“梅大公子是个极好的人。”沈大将军缓缓地道,“婷儿错过这门亲事,委实可惜。”
香姨娘哽咽道:“大约也是没有缘分罢……”
沈大将军看了她一会儿,忽然道:“你觉得玉翘是不是真的克夫?”
这问题跟沈云婷的病八竿子打不着,香姨娘没想到沈大将军会忽然转了话题,怔了一怔才忙道:“自然不是真的。那不过都是些小人嚼舌头罢了。”
“是吗?”沈大将军神色不变,只道,“既然如此,你为何又叫人往外散布梅大公子克妻的话呢?你是要学小人嚼舌头吗?”
香姨娘脸色大变:“老爷,老爷说什么?”
“怎么?”沈大将军反问道,“难道这话不是你叫人散布出去的?或者你要说这事儿是夫人做的?只是夫人从不关心婷儿会嫁给什么人,怕不会操这个心罢?”
香姨娘嘴唇微颤,陡然双膝跪倒,以额抵地,大哭道:“是婢妾糊涂……可是,可是婢妾真的怕啊……婢妾就只这么一个女儿,她是我身上掉下来的肉,万一她有个三长两短……婢妾宁愿她失了一门好亲事,也不敢拿她的命来赌啊!”
她尚未说完,只听呯一声巨响,沈大将军猛地一拍桌子,整张花梨木的桌子都发出了不堪重负的嘎吱一声,似乎随时都会被拍散了架一般。桌上的茶壶茶盅齐齐一跳,咯咯颤响不止。
香姨娘被骇了一跳,惊慌地抬起头来,就见沈大将军面沉似水,逼视着她道:“你怕什么?不是你给婷儿下的药么?你心里自有算计,又怎么会让女儿死呢?”
“老爷,老爷——”香姨娘这次真的变了脸色,“婢妾没有——”
“你还说没有!”沈大将军猛地站起身来,“什么风疹出痘,婷儿前几日都跟她表姐和嫂子在一处,连屋门都没大出,怎么就她一个人病了,许氏和玉翘的院子里却连下人都没半个病的?你当我是瞎子吗?”
香姨娘紧紧捏着手里的帕子:“这,这婢妾如何能知道呢?说不得,就是婷儿身子弱,这得病的事儿,哪里说得准呢?又或者,又或者真是婷儿跟梅大公子八字不合——”
沈大将军一个茶盅摔了下来,准确地在香姨娘脚边开了花:“捧香,你是要我把那郎中带过来与你对质,才肯说实话吗?”
香姨娘猛然闭住了嘴,屋子里一片死一样的寂静。沈大将军看着她,神色中难掩失望:“你一向明白,这次究竟是为什么?”要不是沈云殊想到把那郎中叫去审问了一回,他绝不肯相信这事儿居然是香姨娘做的。
香姨娘嘴唇颤抖,半晌才把眼睛一闭:“不错,是我做的。婷儿是我身上掉下来的肉,我不能叫她就结这么一门亲事!”
她一脸破釜沉舟的模样,虽然跪在地上,腰背却挺得笔直,脸也高高扬起:“我是个贱命之人,能做老爷的妾室已然是极大的福分了。可婷儿也是老爷的血脉,纵比不得嫡出的尊贵,也是老爷的亲闺女啊!”
沈大将军莫名其妙:“自小我对婷儿难道还与别人不同?我几次说过让她与娇儿一样份例,不都是你死死压着,口口声声说嫡庶有别吗?”
“份例算什么!”香姨娘也豁出去了,“女儿家,在家时少几身好衣裳,少几件好首饰可算得什么呢?亲事,才是女儿家一辈子的大事!我压着婷儿,就是想老爷和大少爷对她多怜悯几分,能给她挑一门好亲事!”
沈大将军打断她:“你觉得梅家这不是好亲事?”
“为何不说梅二公子?”香姨娘抬高了声音,“梅大公子年纪既长,又不入仕,算什么好亲事?我晓得若说梅二公子,老爷和大少爷要为难几分,可——可婢妾这些年尽心尽力伺候老爷、照顾大少爷,还有婷儿,血脉之亲,难道就不值得老爷和大少爷为她用用心吗?”
沈大将军简直不知说什么好:“难道殊儿不曾与你说过?这是婷儿自己挑中的。”
“婷儿知道什么!”香姨娘说着又流下泪来,“这也是婢妾造的孽,天天的与她说嫡庶有别,弄得她总是自以为不如人,才不敢挑梅二公子的。这是她懂事之处,可,可老爷和大少爷难道就不能为她想想?”
沈大将军抬起手点着她,半晌却不知该说什么好:“你——罢了,怕是有些话,殊儿不曾与你说。当初许氏是带婷儿去见过梅家两位公子的,婷儿看过之后,自己选了梅大公子。”
他深深叹了口气:“这话,殊儿不敢与你说,怕你死守着规矩,倒要责怪婷儿。原本我和殊儿的确都是想选梅二公子,哪怕如你所说要为难几分,也要试一试。是许氏说,还该让婷儿去见见人,到底是她自己的亲事,要她自己欢喜才好——”
香姨娘哈地一声冷笑了出来:“果然,我就晓得是这般!大少奶奶好算计呢,叫婷儿自己去挑,婷儿可晓得什么?撺掇着婷儿选了梅大公子,大少爷倒不必为难了呢。若有人说句不是,就说是婷儿自己选的。那外头的人若知道了,只怕还要说婷儿没个廉耻,自己选夫婿呢!”
她满腹怨气,到这会儿终于爆发了出来:“叫婷儿自己欢喜?梅大公子长婷儿十岁,相貌平平,更不必说前程。只要有眼睛的,谁不会挑梅二公子?婷儿偏挑了梅大公子,难道是她眼睛瞎不成?只怕大少奶奶在她面前没少说什么,婷儿自幼就懂事,哪里肯给大少爷和老爷添麻烦,可不就选梅大公子了?”
“你够了!”沈大将军万没想到香姨娘对许碧竟疑心至此,“许氏也是一片好心!”
香姨娘冷笑道:“大少奶奶可真是一片好心!我没见哪个做嫂子的一片好心,哄着小姑去见陌生男人!若是婷儿不选梅大公子,大少奶奶是不是还要哄着婷儿去私相授受了?我看,倒是老爷和大少爷,是不是都被她骗了!”
沈大将军沉了脸:“休要胡说!她骗了殊儿什么?”
“老爷难道还看不出来吗?”香姨娘索性站了起来,“大少奶奶哪里是什么充嫡女教养的,她分明就是许家不要了,拿来糊弄咱们家的!看她的相貌,若真是个好的,许家哪里舍得送来给大少爷冲喜?何况自她来后,哄着大少爷做了多少事!院子里两个丫鬟,都被她打发了,说是不规矩。可她自己可规矩?不晓得老爷知不知道,梅家两位公子住在花园子里,她半夜三更就偷偷往花园里跑。就前些日子把紫电打发出去那事儿,分明就是她自己不知为了什么偷偷出府,被紫电发现,倒说紫电窥伺正房。这些,大少爷可都知道?”
沈大将军顿时有些尴尬,干咳了一声:“不要胡说,那是殊儿接了她去。此事我也知晓。”
香姨娘早料着多半就是这样了:“老爷,自来规矩人家的女眷,哪有似大少奶奶这般的?就是以前的太太,又何曾如此不守规矩?才进门就能瞒着自己以庶充嫡的事儿,还有什么不能做的?”
“好了!”沈大将军有些话是不能说出来的,也就不能再跟香姨娘多做纠缠,“我只问你,你既说规矩,与梅家大公子这门亲事,我和殊儿都觉得不错,你却暗中给婷儿下药,又是为什么?就算你不满意,要退亲,又为何要去外头散播谣言,说梅大公子克妻?”
这话问得香姨娘无可回答,索性扑通一声又跪倒了:“老爷,我,我也是实在没有办法……”
沈大将军看她捂脸恸哭,缓缓道:“你若真不情愿,为何不来与我说?莫非在你心中,我就不肯为婷儿着想?你散播这等谣言,可想过若是被人知晓,梅家自然是不结亲反结仇,就是婷儿,又会落个什么名声?”
香姨娘哭道:“是婢妾一时糊涂……”
沈大将军摇了摇头:“你不糊涂。你既晓得许氏这些事,疑心她行为不轨,为何不与殊儿说?或是来与我说?”
香姨娘含泪道:“大少爷那般喜欢大少奶奶,婢妾如何敢说……再说,婢妾也怕是自己弄错了,误会了大少奶奶……”
沈大将军又拍了一下桌子:“殊儿小时候,夫人有什么事做得不妥,哪怕你只是猜疑,也会立时告诉我。为何到了许氏,你便不说了?你既知道或许是误会,为何到了婷儿的事上,就认定了是许氏挑唆?”
香姨娘被问得无话可说,只能又捂着脸哭起来。
沈大将军看着她哭,半晌才深深叹了口气:“我原以为你是个懂事的,却不想……如今梅家已然退了亲,也遂了你的心意,可是,却未必遂婷儿的心意了。”
香姨娘忙道:“婷儿懂什么,她的亲事,还要老爷替她谋划——”
沈大将军怒道:“我方才就说了,梅家这桩亲事我看着就很好,你还要我如何谋划!莫非就只有荣华富贵才是好的?”
香姨娘不敢回答,但看那神色,沈大将军就知她并不肯松口,不由得长叹了一声:“你莫要后悔才好。”起身要外走,又站住了,“从今以后,我书房里的事你不必管了,若没事就在屋里给婷儿做做针线罢。你身边那两个丫头年纪不小,也该打发出去了,另换好的来。”
香姨娘脸色大变:“老爷——”若是她什么都不能管了,她在这个家里还有什么地位?就是这次收买郎中,叫人往外散播消息,还不都因着她能管着沈大将军书房里的事,才能使唤得动人?
“我都是为了婷儿!”香姨娘膝行两步,想抓住沈大将军的衣摆,“当初太太叫我伺候老爷,照顾大少爷——老爷,就算婢妾做错了,老爷看在太太的份上,也恕我这一回吧……”
沈大将军闪开一步,让她抓了个空:“到如今,你也不觉得你做错了……”
沈大将军出了屋门,便见沈云殊站在院中,神色复杂。沈大将军看了儿子一眼,叹了口气道:“处置了?”
沈云殊转过身来陪着父亲往外走,一边道:“鹦哥并不知情,只是看见百灵给那郎中塞银钱,觉得有些不对,才悄悄来报的。至于百灵那丫头,也是个糊涂心思,只觉得这亲事不好……已经打发到庄子上去了。”鹦哥过阵子会找个殷实人家嫁了,至于百灵,已是灌了哑药,日后也就是在庄子上过一辈子了。
“再挑两个老实的过来,不要夫人经手。”沈大将军深深叹了口气,“到底也是她一片慈母心肠,虽然糊涂,但——看在她伺候过你母亲的份上……”
沈云殊低声道:“姨娘对我的情份我都记得,只是不曾想到,她误会碧儿至此……”他实在是想不明白,香姨娘看着对许碧亲亲热热的,怎么心里……
沈大将军又何尝明白:“我一直以为,她是个良善单纯之人……”时至今日才发现心思如此之深,着实让他有些刮目相看啊。或许儿子不肯纳妾,其实是对的。
“以后,就让她在芥子居住着罢。”沈大将军也不知该如何处置香姨娘了。
“只是婷儿——”沈云殊也深深叹了口气,“早知如此,或许当初真不该让她自己去选,只是……”
沈大将军拍了拍儿子的肩膀:“我晓得许氏是一片好意。”他虽不在家中,但家里的事也大略都知道的。儿子说的那些固然是大事,但看许氏平日对沈云婷,对连玉翘,看似是小事,却可见其人厚道。只是,的确委屈了大女儿,不过她与梅若明也不过见了几次,应该也不会用情太深罢……
沈云殊松了口气:“父亲知道就好。幸而梅家还不知晓,外头散播谣言的人及那下药的郎中,我也已经都处置干净了。”没结成亲,却也不能结仇。香姨娘做得最错的就是她不该用诋毁梅若明的法子来毁亲,若是真被梅家知道,她就不仅仅是被禁足在芥子居的结果了。
香姨娘听得外头没了声音,才摇摇晃晃地站起来,往沈云婷房里走。其实她给沈云婷用的不过是一些药膏,抹在面上身上就会起红疹,至于昏迷不醒什么的,其实是用了些安神昏睡的药罢了。只有那发热,确实是下了一点有些妨碍的药,不过郎中已经保证过了,等沈云婷醒过来,稍加调理,便会恢复如常。
香姨娘这般想着,刚走到女儿门前,就见丫鬟宝梨惊慌失措地冲出来,一见她便哭道:“姨娘,不好了,姑娘脸上身上的疹子有些渗水了,还,还烧得更厉害了!”
“什么?”香姨娘脸色大变,脱口而出,“明明停了药就不会发热了!”
宝梨完全不知她在说什么,只急得跺脚:“姨娘快进去瞧瞧罢,奴婢去叫人,把那郎中再叫回来,他不是说这副药吃了就会好么?”
香姨娘两腿发软,跌跌撞撞冲到沈云婷床边,果然见沈云婷面色红得异样,嘴唇却有些青紫,再一探额头,只觉烫手,顿时双腿一软,扑通一声坐倒了下去……
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其实沈夫人很想把沈云娇的及笄礼大办一下的。
武将人家原没有这么讲究,只是沈夫人到了江浙两年,见了别人家女孩儿的及笄礼,也颇想让沈云娇出这么一回风头。这两年因为袁家,沈家人连出外交际都不多,沈夫人十分觉得委屈了女儿。好容易现在掀翻了袁家,沈家在江浙便是头一等的人家,叫沈云娇多露露脸,也好说亲事不是?
只是踌躇再三,沈夫人还是没敢大折腾。无它,之前沈大将军对她的警告着实让她有些心慌。想想许碧那会儿及笄是个什么情形,沈夫人一阵心虚,生怕沈大将军再提起她撺掇连玉翘之事,末了只能请了几家相熟的人家,给沈云娇低调地办了及笄礼。
不过即便没有大宴宾客,到了那日送礼来的人家也不少,沈云娇得了不少好东西,颇为高兴,沈夫人也挺满意。
然而,就在这一片热闹欢喜之中,陡然出现了不和谐的音符——沈云婷头上脸上突然起了成片的红疹,面肿身热、昏迷不醒,把全家人都吓了个半死。
恰好此时正是换了庚帖,往佛前供着卜平安的时候,沈云婷这突然病倒,府里一时传言四起,不少人都在嘀咕,怕是大姑娘这门亲事不大妥当呢。瞧瞧从前,大姑娘身子素来结实,何曾病过?偏这庚帖往佛前一供就病了,还是这般吓人的病,只怕是两人八字不合,说不得,梅大公子怕是克妻。
这话还不仅是在沈府里传,一传就传到外头去了。
如今袁家倒台,沈家便是江浙新贵,家里有点鸡毛蒜皮的事儿外人都会竖起耳朵来听,更何况这样的大事呢?一时间,整个杭州城都在传,说梅大公子克妻。
这话听起来也不无道理啊。梅大公子前头不是娶过一房么?听说在娘家的时候也是好端端的,可进门才一年就急病没了。如今这又要再娶,才定亲,沈大姑娘又不好了。前头那位梅奶奶大家没见过,可沈大姑娘西北过来的,身子素来好,这可是大家都知道的,突然之间就这样了,可见这克妻之说,未必就是没影的事哟……
沈云婷的院子已经被隔离了开来,唯有香姨娘死活要守着女儿。其余女眷们都各自在自己院里呆着,不许胡乱串门儿,预防沈云婷万一是什么疫症或痘疹之类会过了人。
“少奶奶——”知晴忧心忡忡,“大姑娘这,这是出痘吗?”她和许碧还有知雨可是都没出过痘的,这要是沈云婷真的出痘——病发前那几日许碧都在沈云婷院子里帮她做针线备嫁妆,只怕多半都是要染上的。
许碧摇了摇头:“你们有谁觉得不舒服,或身上发热吗?”
“这倒没有。”她们这院子里也把预防的汤药煎了,每人都喝了两回,至今尚未见有发病的,“表姑娘那里也没有。”
许碧隐隐约约地已经猜到了一点儿,笑笑道:“既然到现在还没人发病,那大约就是没事了。大姑娘这个,未必就是出痘。”
知晴自己没个主意,听许碧说了这话方松了口气:“那就好那就好,这痘症险得很,只要大姑娘不是出痘就好。”
知雨心细,忍不住问了一句:“可若不是出痘,怎的这些日子还不好呢?再说,要不是痘症,可是什么病呢?”
许碧道:“风疹或别的什么,这世上的病症多了去了,咱们又不是郎中,哪里知道呢。”
知晴小声道:“外头都说梅大公子克妻——”
“别胡说。”许碧微微一皱眉,“那些人胡言乱语的,都是唯恐天下不乱。之前不是还有人说表妹克夫么?都是一个道理。”
“可是——”知雨也低声道,“梅老先生好像已经要退亲了……”
“谁说的?”许碧吓了一跳,“谁又在胡说?府里这几天真是乱得不成样子了!”
知雨低了头,却还是道:“奴婢,奴婢是听九炼说的……好像两位梅公子都在收拾东西,准备去京城了,说是梅二公子明年要下春闱,先往京城去做个准备什么的……”
许碧眉头紧皱:“赶紧把九炼叫来,我问问他是怎么回事!”如果真是这样,只怕这件事,跟她想的差不多……
九炼还没来,沈云婷的院子里,沈大将军已经到了。
“这是婷儿的庚帖。”沈大将军将一张纸放到桌子上,看向面容憔悴的香姨娘,“婷儿可好些了没有?”
香姨娘眼圈一红:“郎中今儿诊了脉,说是略好些了,可,可婢妾真看不出哪里好了……”
沈大将军看了她一会儿,方道:“与梅家的亲事已经做罢了,想来明日婷儿必会大好。”
香姨娘拿着帕子抹眼角:“但愿罢……如今婢妾也不想什么亲事了,只要婷儿能过了这一劫就好。”
“梅大公子是个极好的人。”沈大将军缓缓地道,“婷儿错过这门亲事,委实可惜。”
香姨娘哽咽道:“大约也是没有缘分罢……”
沈大将军看了她一会儿,忽然道:“你觉得玉翘是不是真的克夫?”
这问题跟沈云婷的病八竿子打不着,香姨娘没想到沈大将军会忽然转了话题,怔了一怔才忙道:“自然不是真的。那不过都是些小人嚼舌头罢了。”
“是吗?”沈大将军神色不变,只道,“既然如此,你为何又叫人往外散布梅大公子克妻的话呢?你是要学小人嚼舌头吗?”
香姨娘脸色大变:“老爷,老爷说什么?”
“怎么?”沈大将军反问道,“难道这话不是你叫人散布出去的?或者你要说这事儿是夫人做的?只是夫人从不关心婷儿会嫁给什么人,怕不会操这个心罢?”
香姨娘嘴唇微颤,陡然双膝跪倒,以额抵地,大哭道:“是婢妾糊涂……可是,可是婢妾真的怕啊……婢妾就只这么一个女儿,她是我身上掉下来的肉,万一她有个三长两短……婢妾宁愿她失了一门好亲事,也不敢拿她的命来赌啊!”
她尚未说完,只听呯一声巨响,沈大将军猛地一拍桌子,整张花梨木的桌子都发出了不堪重负的嘎吱一声,似乎随时都会被拍散了架一般。桌上的茶壶茶盅齐齐一跳,咯咯颤响不止。
香姨娘被骇了一跳,惊慌地抬起头来,就见沈大将军面沉似水,逼视着她道:“你怕什么?不是你给婷儿下的药么?你心里自有算计,又怎么会让女儿死呢?”
“老爷,老爷——”香姨娘这次真的变了脸色,“婢妾没有——”
“你还说没有!”沈大将军猛地站起身来,“什么风疹出痘,婷儿前几日都跟她表姐和嫂子在一处,连屋门都没大出,怎么就她一个人病了,许氏和玉翘的院子里却连下人都没半个病的?你当我是瞎子吗?”
香姨娘紧紧捏着手里的帕子:“这,这婢妾如何能知道呢?说不得,就是婷儿身子弱,这得病的事儿,哪里说得准呢?又或者,又或者真是婷儿跟梅大公子八字不合——”
沈大将军一个茶盅摔了下来,准确地在香姨娘脚边开了花:“捧香,你是要我把那郎中带过来与你对质,才肯说实话吗?”
香姨娘猛然闭住了嘴,屋子里一片死一样的寂静。沈大将军看着她,神色中难掩失望:“你一向明白,这次究竟是为什么?”要不是沈云殊想到把那郎中叫去审问了一回,他绝不肯相信这事儿居然是香姨娘做的。
香姨娘嘴唇颤抖,半晌才把眼睛一闭:“不错,是我做的。婷儿是我身上掉下来的肉,我不能叫她就结这么一门亲事!”
她一脸破釜沉舟的模样,虽然跪在地上,腰背却挺得笔直,脸也高高扬起:“我是个贱命之人,能做老爷的妾室已然是极大的福分了。可婷儿也是老爷的血脉,纵比不得嫡出的尊贵,也是老爷的亲闺女啊!”
沈大将军莫名其妙:“自小我对婷儿难道还与别人不同?我几次说过让她与娇儿一样份例,不都是你死死压着,口口声声说嫡庶有别吗?”
“份例算什么!”香姨娘也豁出去了,“女儿家,在家时少几身好衣裳,少几件好首饰可算得什么呢?亲事,才是女儿家一辈子的大事!我压着婷儿,就是想老爷和大少爷对她多怜悯几分,能给她挑一门好亲事!”
沈大将军打断她:“你觉得梅家这不是好亲事?”
“为何不说梅二公子?”香姨娘抬高了声音,“梅大公子年纪既长,又不入仕,算什么好亲事?我晓得若说梅二公子,老爷和大少爷要为难几分,可——可婢妾这些年尽心尽力伺候老爷、照顾大少爷,还有婷儿,血脉之亲,难道就不值得老爷和大少爷为她用用心吗?”
沈大将军简直不知说什么好:“难道殊儿不曾与你说过?这是婷儿自己挑中的。”
“婷儿知道什么!”香姨娘说着又流下泪来,“这也是婢妾造的孽,天天的与她说嫡庶有别,弄得她总是自以为不如人,才不敢挑梅二公子的。这是她懂事之处,可,可老爷和大少爷难道就不能为她想想?”
沈大将军抬起手点着她,半晌却不知该说什么好:“你——罢了,怕是有些话,殊儿不曾与你说。当初许氏是带婷儿去见过梅家两位公子的,婷儿看过之后,自己选了梅大公子。”
他深深叹了口气:“这话,殊儿不敢与你说,怕你死守着规矩,倒要责怪婷儿。原本我和殊儿的确都是想选梅二公子,哪怕如你所说要为难几分,也要试一试。是许氏说,还该让婷儿去见见人,到底是她自己的亲事,要她自己欢喜才好——”
香姨娘哈地一声冷笑了出来:“果然,我就晓得是这般!大少奶奶好算计呢,叫婷儿自己去挑,婷儿可晓得什么?撺掇着婷儿选了梅大公子,大少爷倒不必为难了呢。若有人说句不是,就说是婷儿自己选的。那外头的人若知道了,只怕还要说婷儿没个廉耻,自己选夫婿呢!”
她满腹怨气,到这会儿终于爆发了出来:“叫婷儿自己欢喜?梅大公子长婷儿十岁,相貌平平,更不必说前程。只要有眼睛的,谁不会挑梅二公子?婷儿偏挑了梅大公子,难道是她眼睛瞎不成?只怕大少奶奶在她面前没少说什么,婷儿自幼就懂事,哪里肯给大少爷和老爷添麻烦,可不就选梅大公子了?”
“你够了!”沈大将军万没想到香姨娘对许碧竟疑心至此,“许氏也是一片好心!”
香姨娘冷笑道:“大少奶奶可真是一片好心!我没见哪个做嫂子的一片好心,哄着小姑去见陌生男人!若是婷儿不选梅大公子,大少奶奶是不是还要哄着婷儿去私相授受了?我看,倒是老爷和大少爷,是不是都被她骗了!”
沈大将军沉了脸:“休要胡说!她骗了殊儿什么?”
“老爷难道还看不出来吗?”香姨娘索性站了起来,“大少奶奶哪里是什么充嫡女教养的,她分明就是许家不要了,拿来糊弄咱们家的!看她的相貌,若真是个好的,许家哪里舍得送来给大少爷冲喜?何况自她来后,哄着大少爷做了多少事!院子里两个丫鬟,都被她打发了,说是不规矩。可她自己可规矩?不晓得老爷知不知道,梅家两位公子住在花园子里,她半夜三更就偷偷往花园里跑。就前些日子把紫电打发出去那事儿,分明就是她自己不知为了什么偷偷出府,被紫电发现,倒说紫电窥伺正房。这些,大少爷可都知道?”
沈大将军顿时有些尴尬,干咳了一声:“不要胡说,那是殊儿接了她去。此事我也知晓。”
香姨娘早料着多半就是这样了:“老爷,自来规矩人家的女眷,哪有似大少奶奶这般的?就是以前的太太,又何曾如此不守规矩?才进门就能瞒着自己以庶充嫡的事儿,还有什么不能做的?”
“好了!”沈大将军有些话是不能说出来的,也就不能再跟香姨娘多做纠缠,“我只问你,你既说规矩,与梅家大公子这门亲事,我和殊儿都觉得不错,你却暗中给婷儿下药,又是为什么?就算你不满意,要退亲,又为何要去外头散播谣言,说梅大公子克妻?”
这话问得香姨娘无可回答,索性扑通一声又跪倒了:“老爷,我,我也是实在没有办法……”
沈大将军看她捂脸恸哭,缓缓道:“你若真不情愿,为何不来与我说?莫非在你心中,我就不肯为婷儿着想?你散播这等谣言,可想过若是被人知晓,梅家自然是不结亲反结仇,就是婷儿,又会落个什么名声?”
香姨娘哭道:“是婢妾一时糊涂……”
沈大将军摇了摇头:“你不糊涂。你既晓得许氏这些事,疑心她行为不轨,为何不与殊儿说?或是来与我说?”
香姨娘含泪道:“大少爷那般喜欢大少奶奶,婢妾如何敢说……再说,婢妾也怕是自己弄错了,误会了大少奶奶……”
沈大将军又拍了一下桌子:“殊儿小时候,夫人有什么事做得不妥,哪怕你只是猜疑,也会立时告诉我。为何到了许氏,你便不说了?你既知道或许是误会,为何到了婷儿的事上,就认定了是许氏挑唆?”
香姨娘被问得无话可说,只能又捂着脸哭起来。
沈大将军看着她哭,半晌才深深叹了口气:“我原以为你是个懂事的,却不想……如今梅家已然退了亲,也遂了你的心意,可是,却未必遂婷儿的心意了。”
香姨娘忙道:“婷儿懂什么,她的亲事,还要老爷替她谋划——”
沈大将军怒道:“我方才就说了,梅家这桩亲事我看着就很好,你还要我如何谋划!莫非就只有荣华富贵才是好的?”
香姨娘不敢回答,但看那神色,沈大将军就知她并不肯松口,不由得长叹了一声:“你莫要后悔才好。”起身要外走,又站住了,“从今以后,我书房里的事你不必管了,若没事就在屋里给婷儿做做针线罢。你身边那两个丫头年纪不小,也该打发出去了,另换好的来。”
香姨娘脸色大变:“老爷——”若是她什么都不能管了,她在这个家里还有什么地位?就是这次收买郎中,叫人往外散播消息,还不都因着她能管着沈大将军书房里的事,才能使唤得动人?
“我都是为了婷儿!”香姨娘膝行两步,想抓住沈大将军的衣摆,“当初太太叫我伺候老爷,照顾大少爷——老爷,就算婢妾做错了,老爷看在太太的份上,也恕我这一回吧……”
沈大将军闪开一步,让她抓了个空:“到如今,你也不觉得你做错了……”
沈大将军出了屋门,便见沈云殊站在院中,神色复杂。沈大将军看了儿子一眼,叹了口气道:“处置了?”
沈云殊转过身来陪着父亲往外走,一边道:“鹦哥并不知情,只是看见百灵给那郎中塞银钱,觉得有些不对,才悄悄来报的。至于百灵那丫头,也是个糊涂心思,只觉得这亲事不好……已经打发到庄子上去了。”鹦哥过阵子会找个殷实人家嫁了,至于百灵,已是灌了哑药,日后也就是在庄子上过一辈子了。
“再挑两个老实的过来,不要夫人经手。”沈大将军深深叹了口气,“到底也是她一片慈母心肠,虽然糊涂,但——看在她伺候过你母亲的份上……”
沈云殊低声道:“姨娘对我的情份我都记得,只是不曾想到,她误会碧儿至此……”他实在是想不明白,香姨娘看着对许碧亲亲热热的,怎么心里……
沈大将军又何尝明白:“我一直以为,她是个良善单纯之人……”时至今日才发现心思如此之深,着实让他有些刮目相看啊。或许儿子不肯纳妾,其实是对的。
“以后,就让她在芥子居住着罢。”沈大将军也不知该如何处置香姨娘了。
“只是婷儿——”沈云殊也深深叹了口气,“早知如此,或许当初真不该让她自己去选,只是……”
沈大将军拍了拍儿子的肩膀:“我晓得许氏是一片好意。”他虽不在家中,但家里的事也大略都知道的。儿子说的那些固然是大事,但看许氏平日对沈云婷,对连玉翘,看似是小事,却可见其人厚道。只是,的确委屈了大女儿,不过她与梅若明也不过见了几次,应该也不会用情太深罢……
沈云殊松了口气:“父亲知道就好。幸而梅家还不知晓,外头散播谣言的人及那下药的郎中,我也已经都处置干净了。”没结成亲,却也不能结仇。香姨娘做得最错的就是她不该用诋毁梅若明的法子来毁亲,若是真被梅家知道,她就不仅仅是被禁足在芥子居的结果了。
香姨娘听得外头没了声音,才摇摇晃晃地站起来,往沈云婷房里走。其实她给沈云婷用的不过是一些药膏,抹在面上身上就会起红疹,至于昏迷不醒什么的,其实是用了些安神昏睡的药罢了。只有那发热,确实是下了一点有些妨碍的药,不过郎中已经保证过了,等沈云婷醒过来,稍加调理,便会恢复如常。
香姨娘这般想着,刚走到女儿门前,就见丫鬟宝梨惊慌失措地冲出来,一见她便哭道:“姨娘,不好了,姑娘脸上身上的疹子有些渗水了,还,还烧得更厉害了!”
“什么?”香姨娘脸色大变,脱口而出,“明明停了药就不会发热了!”
宝梨完全不知她在说什么,只急得跺脚:“姨娘快进去瞧瞧罢,奴婢去叫人,把那郎中再叫回来,他不是说这副药吃了就会好么?”
香姨娘两腿发软,跌跌撞撞冲到沈云婷床边,果然见沈云婷面色红得异样,嘴唇却有些青紫,再一探额头,只觉烫手,顿时双腿一软,扑通一声坐倒了下去……
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