588俱乐部的新成员
海外的巴斯共和国,一座占有大片农场的庄园里。
一名身着天鹅绒外套的男性正在阅读手里的纸张。
他坐在椅子上,鼓起的奶油肚让他没法坐得太直,只能仰躺在椅子上,双手拿着纸,对着头顶的蛛丝吊灯观看。
贝尔·雷耶斯脸色不怎么好看。
“这次我们的盗火者小队出动,只收获了25枚晶块?”
他放下手里纸张,缓缓站起来,双眼冷冷看着旁边的男子:“我雇佣你来带队,给你优厚的酬劳,给你的队伍配上了目前最强的盗火者套装,然后你就给我这样一份成绩?”
胖议长双手背在身后:“你是忘了我们的契约了么?还是说……你将一部分的晶块,中饱私囊?”
“没有这样的事,绝无这样的事。”
男子慌忙解释:“我们的盗火者小队才组建不到一周,时间很短,而且那一批鹰铳可能质量不太好,我们开火时容易卡壳。”
“还有呢?”
男子硬起头皮说:“还有最近连番大雨,巴斯郊外和森林十分泥泞,路况难走……我们行动需要很小心,避免打草惊蛇,影响了我们的行动。”
“继续。”
贝尔转动着手指上的绿松石戒指。
“由于下雨,雨水淋湿了战术目镜,装填子弹也容易手滑……”
男子咬牙说:“我知道我们表现不够好,不过只需要半个月,我们就能习惯新的作战方式。绝对让贝尔先生您满意!”
贝尔叹了口气,扭头看向面前壮硕男子:“你也是多年带队的老雇佣兵头子了,正因为我们合作过几次,所以我请你过来带队,也当这座雷耶斯庄园的防卫队长,按理说不应该啊。你知道问题在哪吗?”
“我给你数一数,装备质量不好,下雨,路滑,潮湿,手滑,不习惯。”
他脸上露出一个习惯性的笑容:“你知道吗?埃里克城的盗火者小队,同样是第一次出任务,他们的收获是42块梦魇晶块。”
贝尔比了个手势,制止对方的辩驳。
“听我说。”
“萨克森王国,维克托皇子的盗火者小队,单次出行最差成绩是54块。”
“阿基坦王国,那位皇家炮兵团团长科西嘉将军,他组建的科西嘉庄园,盗火者小队最差成绩是75块。”
“埃里克城的小队,由一名从未有正式带兵经验的埃迪男爵带队,他那时候还没有盗火者套装,第一次狩猎,42块梦魇晶块。”
“我再告诉你,俾斯麦庄园给出的标准是,60块晶块才算是合格的狩猎成绩。”
“你要钱,我给,你要人,我给,最好的装备,最宽松的环境,我甚至根本没有问你每一笔费用开支情况。”
贝尔背对着他:“你呢,你回报了我什么?你给出了一个25块晶块的成绩。”
“你让我很难堪,让我在他们之中像是一个愚蠢无能的局外人。”
“贝尔先生,请给我一次机会,请再给我一次机会,我一定!”
他的声音卡在喉咙里。
男人的身体就如破裂的木偶一样,手臂从肩上分离,双腿从腰胯上脱落,整个人裂成了五块残体,血液、尿液以及粘液在木质地板上蔓延。
几名侍从很熟练地进来,用麻布口袋装好尸体,用拖把开始拖地,喷洒香氛洗掉这里的异味。
贝尔点燃一根北地雪茄,咬在嘴里。
雪茄尖端冒出红光。
“我们可是签了契约的,无法履行,那就要按照约定,五马分尸啊……”
他自言自语地说。
贝尔拉了拉旁边的铃铛:“让他来。”
一名身高马大的壮硕男子低头走了进来,他方脸阔鼻,面容阴沉。
“现在庄园的防卫队长是你了,加西莫多。”
加西莫多闷闷说:“是。”
“查到他偷走的晶块了吗?”
加西莫多拉开自己的外套,从里面翻出一个口袋,解开绳子,里面全是明晃晃的梦魇晶块。
“很好。”贝尔吸了一口雪茄:“叛徒总比废物好,不然把庄园的士兵都给我练废了。去吧,加西莫多,带着大伙儿去狩猎,让他们习惯你这个新头儿。”
男子放下装晶块的口袋,低头走了出去。
贝尔看着桌上,晶块从口袋里露出一隅,在灯光下变得发白。
“这次倒是我落后了,唉,现在的年轻人,一个比一个厉害……”
外面有人敲门。
侍者说:“先生,蔻西茉执政官来访。”
“快请进。”贝尔将雪茄掐掉,在身上喷了一下香水。
来者可是站在如今巴斯权势顶端的女人,不能失了礼数。
虽然她来干什么,贝尔也知道。
无非是想要用自己的关系,得到俾斯麦庄园的盗火者套装。
只要给出足够的价码,不是不能谈。
……
阿嚏。
矮小的男人揉了揉鼻子:“抱歉,抱歉,维克多王子,也不知道怎么回事,似乎有人在背后念我名字。”
坐在他对面的维克多依旧言语得体:“科西嘉将军,没想到你会在今天过来。”
“很意外吗?”
科西嘉·阿雅克肖咧嘴:“毕竟今天是阿基坦的授勋日,按理说我这个新授勋的将军应该在场。不过嘛,也是因为今天,各路大人物勋爵都要出席,他们就没功夫打理我这个新人,一个个商量联姻和合作,没有比这更好的喘息时机了。”
“我这个人不太喜欢客套,那就直说来意了。”
他直起身体:“维克多王子,我听说,你,马修先生,还有菲妮克斯小姐一起组建了一个叫做‘饥荒俱乐部’的组织。”
维克多没有否认:“科西嘉将军消息真是灵通。”
“不灵通一点,我早就被科尼的那群家伙给吊死在城墙上了。”
科西嘉毫不在意,翘起二郎腿:“听闻这个组织的宗旨是一切以发展为核心,我很有兴趣,不知道能不能加我一个?”
维克多对旁边的副官说:“施密茨,去拿一下饥荒俱乐部的那份文件。”
施密茨转身暂时离开。
“科西嘉将军为什么要加入饥荒俱乐部呢?”
“为了活命。”
科西嘉若无其事地说:“虽然我现在在阿基坦,看起来算是很有风光的新贵,但其实老贵族们根本不会给我这样纯粹军队军官的机会。同样,作为被我顶替了皇家炮兵团司令的布鲁斯王子,也对我没有什么好感。”
“所以我现在是得罪了王室和老贵族,也没有任何助力,现在看着越光彩,以后被清算的时候就越凄惨。”
“说起来,这回其实我差点上了军事法庭,要不是我的老上司布里埃纳将军以他的荣誉担保,估计我这时候就要上断头台了……”
他笑了笑:“不过嘛,我是一个喜欢寻找机会的人,可不喜欢随随便便认输。”
“现在饥荒俱乐部是我最好的机会。”
维克多点点头:“你很诚实,但恕我直言,俱乐部为什么要接纳你一个新人,你能给俱乐部带来什么?”
科西嘉将手放在膝盖上:“维克多王子,我是一个低级军官出身,当时冥蝗剑角带领的绯蝗军队不断冲击科尼,我带着骑兵队去找它们育蝗所在的阵地。然后被冥蝗剑角亲自追杀,可我跑掉了,您知道为什么吗?”
他拉开自己的衣服,露出胸口上两道十字形的疤痕。
“我用心脏换取了一个机会,现在我的胸膛里,已经没有那种跳动的东西了,有时候我都觉得,自己可能也就是一个还不肯闭眼的还魂尸。”
维克多犹豫了一下:“能让我看看吗?”
“轻便。”
科西嘉双手张开,示意随意。
维克多用手指触摸着瘢痕,看到上面那不自然的切口,完全感受不到心脏跳动。
“这到底是怎么回事?”
“告诉了你,你可一定要给我引荐一下马修先生,我是真的对饥荒俱乐部很有兴趣。”
维克多点头应下。
“这里里面虽然没有心脏,但是有一条沉睡的蛇。”
科西嘉指了指自己胸口瘢痕交汇处。
“当时我走投无路,遇到了一个奇怪的女人。”
他回忆着:“她脖子上系着一副挂珠,眉心有一枚朱砂,看起来如同一名僧侣,但外面只着一层薄薄黑衣,里面什么都没穿,是会让男人浑身火热的那种女人。”
“她不说话,但可以通过触碰互相聆听对方的心声,她自称叫做奥萝,是尘世隐修会的一名冥修士。”
尘世隐修会让维克多瞳孔微微收缩。
“奥萝给了我一个机会,她说看到了我的死相,但我有一个机会,如果我加入尘世隐修会,她就能让我延续七年寿命。”
“那时候我已经受了伤,剑角就在身后,大概几分钟就能追上我。”
“于是我同意了。”
“她挖走了我的心脏,将心脏献祭后,用一条盘卷的小蛇代替放在了我的胸腔里。”
科西嘉拍了拍胸口:“七年后,也就是我三十岁的时候,它就会从沉睡中苏醒,那时候我就死了。”
“我如果伤害它,就会死得更快,总而言之,我很难活过三十岁。”
年轻的将军一脸坦然:“每个人大概都难免一死,不过怎么死又是一件值得考虑的事。我可不想被吊死在城墙上,也不想要死在病床上,我希望自己在死之前能做点什么,在我死的时候,会有人真的为我祈祷,为我伤心,那就够了。”
维克多犹豫了一下:“你加入了尘世隐修会,不是已经是使徒了吗,为什么还会死?”
“那个啊,尘世隐修会比较特殊。”
科西嘉解释说:“隐修会的主人,也就是吞尾者、冥界之蛇,祂代表了构建与破坏,生与死的往复,代表无限与消失的永恒统一。”
“简而言之,围绕着冥界之蛇的一切,都会在生与死,毁灭与新生之间往复。”
“我也是。”
“一旦我科西嘉·阿雅克肖死亡,又会以另一种方式新生,不过到底那时候变成什么模样,就不是我可以决定了。”
他咧嘴笑:“所以你懂的,我可不想成为蛇或者其他什么人,我就喜欢自己现在这模样。”
“我做过很多调查,罗斯特大陆上,崇拜祭祀古神的人和组织很多,但真正敢于研究古神麾下使徒和神眷,对祂们不是崇拜和顺从,而是试图解析和利用的很少……只有你们有这个志向和力量。”
“不知道我猜的对不对?”
维克多发现。
他可能还是小看了这位年轻将军。
维克多决定:“这件事,我看需要和马修、菲妮克斯面谈一次才行。麻烦你跟我去一趟俾斯麦庄园。”
科西嘉站起来,扣上衣服领口:“求之不得。”
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一名身着天鹅绒外套的男性正在阅读手里的纸张。
他坐在椅子上,鼓起的奶油肚让他没法坐得太直,只能仰躺在椅子上,双手拿着纸,对着头顶的蛛丝吊灯观看。
贝尔·雷耶斯脸色不怎么好看。
“这次我们的盗火者小队出动,只收获了25枚晶块?”
他放下手里纸张,缓缓站起来,双眼冷冷看着旁边的男子:“我雇佣你来带队,给你优厚的酬劳,给你的队伍配上了目前最强的盗火者套装,然后你就给我这样一份成绩?”
胖议长双手背在身后:“你是忘了我们的契约了么?还是说……你将一部分的晶块,中饱私囊?”
“没有这样的事,绝无这样的事。”
男子慌忙解释:“我们的盗火者小队才组建不到一周,时间很短,而且那一批鹰铳可能质量不太好,我们开火时容易卡壳。”
“还有呢?”
男子硬起头皮说:“还有最近连番大雨,巴斯郊外和森林十分泥泞,路况难走……我们行动需要很小心,避免打草惊蛇,影响了我们的行动。”
“继续。”
贝尔转动着手指上的绿松石戒指。
“由于下雨,雨水淋湿了战术目镜,装填子弹也容易手滑……”
男子咬牙说:“我知道我们表现不够好,不过只需要半个月,我们就能习惯新的作战方式。绝对让贝尔先生您满意!”
贝尔叹了口气,扭头看向面前壮硕男子:“你也是多年带队的老雇佣兵头子了,正因为我们合作过几次,所以我请你过来带队,也当这座雷耶斯庄园的防卫队长,按理说不应该啊。你知道问题在哪吗?”
“我给你数一数,装备质量不好,下雨,路滑,潮湿,手滑,不习惯。”
他脸上露出一个习惯性的笑容:“你知道吗?埃里克城的盗火者小队,同样是第一次出任务,他们的收获是42块梦魇晶块。”
贝尔比了个手势,制止对方的辩驳。
“听我说。”
“萨克森王国,维克托皇子的盗火者小队,单次出行最差成绩是54块。”
“阿基坦王国,那位皇家炮兵团团长科西嘉将军,他组建的科西嘉庄园,盗火者小队最差成绩是75块。”
“埃里克城的小队,由一名从未有正式带兵经验的埃迪男爵带队,他那时候还没有盗火者套装,第一次狩猎,42块梦魇晶块。”
“我再告诉你,俾斯麦庄园给出的标准是,60块晶块才算是合格的狩猎成绩。”
“你要钱,我给,你要人,我给,最好的装备,最宽松的环境,我甚至根本没有问你每一笔费用开支情况。”
贝尔背对着他:“你呢,你回报了我什么?你给出了一个25块晶块的成绩。”
“你让我很难堪,让我在他们之中像是一个愚蠢无能的局外人。”
“贝尔先生,请给我一次机会,请再给我一次机会,我一定!”
他的声音卡在喉咙里。
男人的身体就如破裂的木偶一样,手臂从肩上分离,双腿从腰胯上脱落,整个人裂成了五块残体,血液、尿液以及粘液在木质地板上蔓延。
几名侍从很熟练地进来,用麻布口袋装好尸体,用拖把开始拖地,喷洒香氛洗掉这里的异味。
贝尔点燃一根北地雪茄,咬在嘴里。
雪茄尖端冒出红光。
“我们可是签了契约的,无法履行,那就要按照约定,五马分尸啊……”
他自言自语地说。
贝尔拉了拉旁边的铃铛:“让他来。”
一名身高马大的壮硕男子低头走了进来,他方脸阔鼻,面容阴沉。
“现在庄园的防卫队长是你了,加西莫多。”
加西莫多闷闷说:“是。”
“查到他偷走的晶块了吗?”
加西莫多拉开自己的外套,从里面翻出一个口袋,解开绳子,里面全是明晃晃的梦魇晶块。
“很好。”贝尔吸了一口雪茄:“叛徒总比废物好,不然把庄园的士兵都给我练废了。去吧,加西莫多,带着大伙儿去狩猎,让他们习惯你这个新头儿。”
男子放下装晶块的口袋,低头走了出去。
贝尔看着桌上,晶块从口袋里露出一隅,在灯光下变得发白。
“这次倒是我落后了,唉,现在的年轻人,一个比一个厉害……”
外面有人敲门。
侍者说:“先生,蔻西茉执政官来访。”
“快请进。”贝尔将雪茄掐掉,在身上喷了一下香水。
来者可是站在如今巴斯权势顶端的女人,不能失了礼数。
虽然她来干什么,贝尔也知道。
无非是想要用自己的关系,得到俾斯麦庄园的盗火者套装。
只要给出足够的价码,不是不能谈。
……
阿嚏。
矮小的男人揉了揉鼻子:“抱歉,抱歉,维克多王子,也不知道怎么回事,似乎有人在背后念我名字。”
坐在他对面的维克多依旧言语得体:“科西嘉将军,没想到你会在今天过来。”
“很意外吗?”
科西嘉·阿雅克肖咧嘴:“毕竟今天是阿基坦的授勋日,按理说我这个新授勋的将军应该在场。不过嘛,也是因为今天,各路大人物勋爵都要出席,他们就没功夫打理我这个新人,一个个商量联姻和合作,没有比这更好的喘息时机了。”
“我这个人不太喜欢客套,那就直说来意了。”
他直起身体:“维克多王子,我听说,你,马修先生,还有菲妮克斯小姐一起组建了一个叫做‘饥荒俱乐部’的组织。”
维克多没有否认:“科西嘉将军消息真是灵通。”
“不灵通一点,我早就被科尼的那群家伙给吊死在城墙上了。”
科西嘉毫不在意,翘起二郎腿:“听闻这个组织的宗旨是一切以发展为核心,我很有兴趣,不知道能不能加我一个?”
维克多对旁边的副官说:“施密茨,去拿一下饥荒俱乐部的那份文件。”
施密茨转身暂时离开。
“科西嘉将军为什么要加入饥荒俱乐部呢?”
“为了活命。”
科西嘉若无其事地说:“虽然我现在在阿基坦,看起来算是很有风光的新贵,但其实老贵族们根本不会给我这样纯粹军队军官的机会。同样,作为被我顶替了皇家炮兵团司令的布鲁斯王子,也对我没有什么好感。”
“所以我现在是得罪了王室和老贵族,也没有任何助力,现在看着越光彩,以后被清算的时候就越凄惨。”
“说起来,这回其实我差点上了军事法庭,要不是我的老上司布里埃纳将军以他的荣誉担保,估计我这时候就要上断头台了……”
他笑了笑:“不过嘛,我是一个喜欢寻找机会的人,可不喜欢随随便便认输。”
“现在饥荒俱乐部是我最好的机会。”
维克多点点头:“你很诚实,但恕我直言,俱乐部为什么要接纳你一个新人,你能给俱乐部带来什么?”
科西嘉将手放在膝盖上:“维克多王子,我是一个低级军官出身,当时冥蝗剑角带领的绯蝗军队不断冲击科尼,我带着骑兵队去找它们育蝗所在的阵地。然后被冥蝗剑角亲自追杀,可我跑掉了,您知道为什么吗?”
他拉开自己的衣服,露出胸口上两道十字形的疤痕。
“我用心脏换取了一个机会,现在我的胸膛里,已经没有那种跳动的东西了,有时候我都觉得,自己可能也就是一个还不肯闭眼的还魂尸。”
维克多犹豫了一下:“能让我看看吗?”
“轻便。”
科西嘉双手张开,示意随意。
维克多用手指触摸着瘢痕,看到上面那不自然的切口,完全感受不到心脏跳动。
“这到底是怎么回事?”
“告诉了你,你可一定要给我引荐一下马修先生,我是真的对饥荒俱乐部很有兴趣。”
维克多点头应下。
“这里里面虽然没有心脏,但是有一条沉睡的蛇。”
科西嘉指了指自己胸口瘢痕交汇处。
“当时我走投无路,遇到了一个奇怪的女人。”
他回忆着:“她脖子上系着一副挂珠,眉心有一枚朱砂,看起来如同一名僧侣,但外面只着一层薄薄黑衣,里面什么都没穿,是会让男人浑身火热的那种女人。”
“她不说话,但可以通过触碰互相聆听对方的心声,她自称叫做奥萝,是尘世隐修会的一名冥修士。”
尘世隐修会让维克多瞳孔微微收缩。
“奥萝给了我一个机会,她说看到了我的死相,但我有一个机会,如果我加入尘世隐修会,她就能让我延续七年寿命。”
“那时候我已经受了伤,剑角就在身后,大概几分钟就能追上我。”
“于是我同意了。”
“她挖走了我的心脏,将心脏献祭后,用一条盘卷的小蛇代替放在了我的胸腔里。”
科西嘉拍了拍胸口:“七年后,也就是我三十岁的时候,它就会从沉睡中苏醒,那时候我就死了。”
“我如果伤害它,就会死得更快,总而言之,我很难活过三十岁。”
年轻的将军一脸坦然:“每个人大概都难免一死,不过怎么死又是一件值得考虑的事。我可不想被吊死在城墙上,也不想要死在病床上,我希望自己在死之前能做点什么,在我死的时候,会有人真的为我祈祷,为我伤心,那就够了。”
维克多犹豫了一下:“你加入了尘世隐修会,不是已经是使徒了吗,为什么还会死?”
“那个啊,尘世隐修会比较特殊。”
科西嘉解释说:“隐修会的主人,也就是吞尾者、冥界之蛇,祂代表了构建与破坏,生与死的往复,代表无限与消失的永恒统一。”
“简而言之,围绕着冥界之蛇的一切,都会在生与死,毁灭与新生之间往复。”
“我也是。”
“一旦我科西嘉·阿雅克肖死亡,又会以另一种方式新生,不过到底那时候变成什么模样,就不是我可以决定了。”
他咧嘴笑:“所以你懂的,我可不想成为蛇或者其他什么人,我就喜欢自己现在这模样。”
“我做过很多调查,罗斯特大陆上,崇拜祭祀古神的人和组织很多,但真正敢于研究古神麾下使徒和神眷,对祂们不是崇拜和顺从,而是试图解析和利用的很少……只有你们有这个志向和力量。”
“不知道我猜的对不对?”
维克多发现。
他可能还是小看了这位年轻将军。
维克多决定:“这件事,我看需要和马修、菲妮克斯面谈一次才行。麻烦你跟我去一趟俾斯麦庄园。”
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