第74章 爱慕
莎草跟在陆莹身边多年,自然清楚,离开前那段时间,她过得有多痛苦,主子若能一直待在扬州,自然是好事,可如今却回了京城,莎草怕她回来后,会憎恨陛下,才刻意夸了夸沈翌。
莎草温声道:“当年,陛下得知宜春宫走水时,火势已然难已灭掉,熊熊大火染红了整个天际,听说侍卫们瞧见这大火时,都觉得怕,陛下却想也不想就冲进了大火中,倒塌的横梁掉下来时,险些将陛下砸伤,他的脸也被烧伤了,若非有神医调制的药膏,说不准还会留疤。”
陆莹只当他是为了安安才不顾自己的安危,直接打断了莎草的话,“过去的都过去了,你办好我交代的事即可,对了,木槿的祖母这几年过得怎么样?腿疼可好了些?”
木槿的祖母已六十高龄,因受了寒,一到阴天下雨时腿就疼,冬季也疼得厉害,陆莹让人寻了几个土方子,也不知有没有用。
莎草道:“主子放心,她老人家身子骨硬朗着呢,腿疼也没有大碍,只要不走太多路、不上台阶就没问题,前几日,奴婢刚看望过她。”
那个侍卫因为木槿的死,很是自责,将老太太当成了自己的祖母,为了照顾她,他还搬进了老太太家中,家里的重活他基本全包揽了,就是亲孙子也没这么尽心。
陆莹这才放心。
莎草说完便跪了下来,自责道:“之前是奴婢无能,没能留在小主子跟前伺候,主子如今回了京城,恳请主子别再赶奴婢离开了,有奴婢在,夫人也能放心些。”
莎草年长陆莹几岁,早就到了婚配的年龄,再耽误下去,哪还能寻到好的,陆莹伸手想将她扶起,“入宫只会耽误了你,我已让母亲帮你留意亲事,你跟在母亲身边就好。”
莎草不肯起,她红着眼眶磕了三个头,恳请道:“奴婢不想嫁人,主子,就让奴婢跟在您身侧吧。”
陆莹于心不忍,她道:“罢了,那就先跟在我身侧吧,日后你想嫁人时,跟我说一声,我再为你张罗。”
莎草脸上这才多一丝笑,赶忙谢了恩。
主仆二人说完话,章氏才将那枚免死金牌塞给陆莹,她还不忘责备道:“你这丫头,当真是个主意大的,日后就算为了孩子,也绝不能任着性子来,懂吗?”
陆莹乖巧点头。
章氏要离开时,陆莹很是不舍,章氏道:“过几日是安安的生辰,咱们届时再见。”
昨日雨水下得大,地上积了不少小水瘫,圆圆寻了两把扫帚,喊宁宁去院中扫水,宁宁偏偏也听她的,竟真接过了她手中的扫帚。
落茗和落玫跟在他们身侧,正轻声哄着,“雨水多脏呀,别弄脏了衣服和鞋子。”
圆圆撒娇,“我们小心些嘛。”
他们开心地扫了起来,安安则坐在廊下的藤椅上,正在翻看手中的书籍,院中的动静好似并未打扰到他,没人留意到,他时不时会瞥一眼院中的小人。
章氏出来时,安安率先站了起来,他年龄虽小,规矩却很好,章氏望着他的目光满是爱怜,瞧见书籍上的字时,她不由惊叹道:“这么小都能看懂兵法啦?太子真是冰雪聪明。”
前段时间大周和大晋在作战,不论是沈翌,还是裴渊都不曾瞒着安安,两人甚至趁机教导过他,安安对兵法感兴趣,就翻出许多兵法书,最近看的全是兵法书。
安安被她夸得有些脸红,陆莹弯了弯唇,一副与有荣焉的神情,不可否认,他将安安教导得极好。
另外两个小孩更像孩子,因为专心在扫地,根本没瞧见章氏,陆莹喊了两人一声,“外祖母要走了,过来跟外祖母道别。”
圆圆喜欢这个温柔的外祖母,丢开扫帚,率先朝章氏跑了过去,她爱干净,跑动时,刻意避开了小水瘫,饶是如此,绣花鞋上也溅了几滴泥,她嘴巴甜,不忘奶声奶气地挽留,“外祖母不走。”
章氏弯腰将小丫头抱了起来,眸中满是笑,陆莹连忙道:“娘,她鞋子上都是泥。”
圆圆嘿嘿笑,脚丫子往后翘了翘。
“无碍。”章氏与小丫头贴了贴额头,哄道,“过几日外祖母再来看你们。”
圆圆乖巧点头,章氏将圆圆放下后,又摸了摸宁宁的脑袋,这才离开。
章氏离开后,宋公公便带着几个内侍,来了宜春宫,宋公公是御前大总管,手中权力一直很大。
他示意小太监将凤印、库房钥匙、账本等物放在了书案上,请完安,他才恭敬道:“这是皇上命奴婢送来的,娘娘已然回京,后宫本该由娘娘掌管,至于赵姑姑,您若用得惯可由她担当凤仪女官,若用不惯可提拔新的。”
他说完就让人将赵姑姑喊了进来。
赵姑姑进来后,就给陆莹行了跪拜之礼,态度再恭敬不过。先帝驾崩后,庄贵嫔就交出了后宫的管理权,自打那时起,后宫便一直由赵姑姑掌管。
她实际上也是贵女出身,因选秀入的宫,先皇并不看重女色,见她能力出众,并未将她纳入后宫,刚开始就将她提拔成了女官,让她在御前伺候,太子搬入东宫后,先皇便让她去了东宫,她行事稳妥,这几年将后宫打理得井井有条。
陆莹没料到,在她出逃后,沈翌还会放心将凤印交给她,她身为皇后本该掌管后宫,哪怕不贪图权柄,陆莹也清楚,她理应将权力攥在手中,唯有这样才能站稳脚,才能更好地庇护好孩子们。
她并未拒绝。因为跟赵姑姑打过交道,陆莹对她印象很不错,她温声道:“赵姑姑快请起,从今日起,便由你来担当凤仪女官。”
赵姑姑赶忙谢了恩,宋公公退下后,赵姑姑才恭敬道:“此次使者团入京,除了三位皇子外,大晋还来了两个公主,奴婢正让人筹备着晚宴,皇后娘娘可再看看哪里还需要改动。”
她将宴请的宾客名单,菜品、献舞的舞姬名单等,一一给陆莹看了看。
陆莹只协助章氏筹办过老太太的生辰宴,虽说宴会相差不大,宫宴却不比旁的,陆莹看得很认真,不得不感叹于赵姑姑的妥帖,宫宴时还要邀请命妇和贵女,她竟连她们喜好的菜品都一一打听了出来。
待赵姑姑离开后,陆莹才去看了看孩子们,圆圆和宁宁在拼七巧板,安安则坐在不远处看书,小男娃身姿笔挺,正认真翻看着书籍,许是嫌他们有些吵,小脸紧绷着。
陆莹朝安安走了过去,笑道:“怎么一直在看书?不想跟他们玩会儿吗?”
安安闻言,下意识回道:“男儿欲遂平生志,勤向窗前读六经1。”
他说完方抬起头,恰对上她含笑的双眸,她五官娇美,笑容明媚又温柔,安安小脸有些红。话虽如此,他却想起了自己的不专心,耳根都火辣辣烧了起来。
陆莹温柔地摸了摸他的小脑袋,“你还小,虽是储君,也理应劳逸结合,看久了不仅对眼睛不好,长期坐着,也容易腰酸背痛,去和弟弟妹妹玩会儿吧。”
安安红着小脸站了起来,身体绷得有些紧,站在原地没动,陆莹看了圆圆和宁宁一眼,拉着他走到了暖榻旁,笑道:“咱们几个比赛好不好?看谁先拼好,拔得头筹者有奖励。”
圆圆眼睛顿时亮了起来,“哇,比赛吗?”
陆莹含笑点头,又让人取了几份七巧板,圆圆乌溜溜的眼眸提溜转了转,指了指陆莹和安安,“你们年龄大,不公平。”
陆莹捏了捏她的小鼻子,“那你说怎么比?”
圆圆眼睛眨了眨,道:“我和宁宁比,你和安安比。”
她话音刚落,脑袋上就被陆莹敲了一下,“叫哥哥。”
圆圆吐舌,几人便按照她所说的比了一场,陆莹没有刻意让安安,比安安快几步赢了比赛,安安第二,宁宁和圆圆则不分伯仲,两个小家伙几乎是同步完成的。
他们又比了两场,皆有输有赢,最后一场是四人一起比的,为了公平,让宁宁和圆圆先开始一步,随后是安安,至于陆莹她只能用一个手拼,圆圆拼时,会时不时瞄一眼他们,其他人速度一快,她就忍不住哇哇叫,那副小模样笑死个人,安安都不由莞尔。
玩到最后,圆圆对安安的抵触都散了大半,下午,安安教导宁宁认字时,圆圆也跟着学了学,小丫头时不时会用一种崇拜的眼神望着他,安安这才生出一种满足感。
晚上用完晚膳,赵公公才将两个孩子带回乾清宫,圆圆待在扬州时,根本没有同龄孩子,今日玩得开心极了,晚上睡前,还嘟了嘟小嘴,“娘亲,哥哥不能在这儿睡吗?”
“看你表现哦,哪日特别乖,表现特别好时,我再让他们留下一晚。”
圆圆噘嘴,“娘亲又画饼。”
陆莹没料到她竟会这么说,刮了一下她的鼻子,“我何时画饼了?”
圆圆嘿嘿笑着往后躲了躲,“不立即实现就是画饼。”
陆莹只觉得她快要成精了,伸手敲了一下她白净的额头,圆圆笑着赖到了她怀中,小脑袋在她怀中蹭呀蹭,蹭得小脸红扑扑的,头上的小揪揪也险些散开。
陆莹伸手将她的发带解了下来,她的头发又细又软,与她的很像,陆莹只伸手给她顺了顺。
她睁着双晶亮的眸,再次扎入了陆莹怀中,母女二人又玩了会儿,睡前,小丫头喃喃道:“娘亲,我喜欢哥哥和外祖母,姨姨和顾叔叔他们如果也在就好了。”
陆莹拍了拍她的背,将她哄睡后,她却迟迟没睡着。烛火摇曳不定,在她柔美的侧脸上投下一个晃动的影子。
陆莹干脆起来看了看宋公公拿来的账本,上面写着各宫的开支,她翻了几十页,心中已大致有数。
乾清宫,暗卫再次来了书房,他禀告道:“陛下,娘娘离京前一个月,刘婉晴曾入宫三次,两人还单独相处过,当时将身边的丫鬟皆支开了,后来没多久,刘婉晴便与他兄长秘密交谈了小半个时辰,丫鬟曾听到宫女、尸体等字眼,第二日,刘凌则便派人寻起了尸体。娘娘离宫那日,刘婉晴并不在府里,有人在皇宫附近见过她,属下接触了一下云骑中的暗卫,他曾吐露,娘娘离宫时,刘婉晴曾在皇宫门口迎接过她。”
刘凌则前来认罪时,沈翌率先怀疑的便是刘婉晴,刘凌则虽是禁军副首领,却从未入过东宫,与陆莹并未见过面,反倒刘婉晴见过陆莹几次。众所周知,刘凌则一向疼爱这个妹妹,刘婉晴又一心想成为太子妃,极有可能是她求到了刘凌则跟前。
沈翌道:“将她押入大牢,仔细审问,刘凌则那边审问的如何了?”
“他咬死一切都是他所为,他说曾利用过刘婉晴,那日刘婉晴与娘娘单独见面时,他也曾与娘娘独处了一炷香的功夫,他说他正是那日告诉的娘娘会帮她。”
沈翌冷冷笑了笑,“将刘婉晴关在他隔壁,必要时,可对刘婉晴用刑,他这般维护她,让他亲眼瞧瞧,他的妹妹会如何对他。”
暗卫应了一声,退了下去,他走后,宋公公才进来禀告今日的事,“奴婢已将凤印交给娘娘,今日刘凌辛和刘大人皆前来求见过,许是想打听刘凌则的消息,奴才按您的吩咐,将他们打发了下去。”
沈翌颔首,他将奏折批阅完,回去看了一眼安安便去了宜春宫,他过来时,已亥时三刻,本以为她已歇下,谁料,她竟坐在书案前翻看着账本,橙黄色的光晕洒在她身上,她雪白细腻的侧脸,清晰可见。
她一袭雪白色襦裙,颜色再素雅不过,头上也仅插了一支羊脂白玉簪,饶是粉黛未施,也犹如枝头上含苞待放的桃花。
室内很安静,唯有她翻阅账本的声音,她看得很专注,甚至没有察觉到他的到来,沈翌静静望了她一会儿,她依然没瞧见他,他给自己寻了个台阶,抬脚走了进去,“怎么还在看?”
陆莹这才回神,她揉了一下发僵的脖颈起身站了起来,不待她行礼,他便按住了她的肩,将她按在了椅子上,伸手揉了揉她的脖颈。
陆莹身体有些僵硬,她想起来,被他另一只手按住了肩膀,他手劲很大,看着明明没有使劲,陆莹却完全无法站起来。
他边按边道:“别动,坐久了,脖颈容易酸软,按摩一下可以放松放松,不然很容易落下病根。”
陆莹道:“妾身自己按就好,无需劳烦陛下。”
他却没听,陆莹薄唇紧抿了起来,他指腹间略带薄茧,手劲儿也大,被他触碰时,陆莹只觉得脖颈又酸又麻,她忍不住躲了躲,却没能躲开。
陆莹眉头微拧,冷声道:“陛下身份尊贵,哪里用得着您帮我按?您不必如此放下身段,我说过,就算为了孩子,我也不会再离开,您还跟之前一样,隔个十几日,过来探望一下孩子就行,不必日日过来,也不必纡尊降贵。”
她声音冷漠,像极了他曾经的态度,沈翌心口发疼,手上的动作并未停,他哑声道:“莹儿,你我本是夫妻,夫妻间没有纡尊降贵一说,我知道,之前我伤害了你,可否给我一个弥补的机会?”
陆莹只觉得讽刺,“陛下这是何意?您之前不是最烦妾身的不识趣?现在又想弥补什么?您也谈不上伤害我,咱俩只是不合适而已,我并不怨恨您,如今我只是想一个人待着,您只需当好皇帝,当好父亲即可,妾身也会当好皇后,当好一个母亲。”
沈翌的手微微顿了顿,声音有些低沉,“之前是我误会了你,你分明对我情根深种,我却对你有偏见,对你也不够好,我道歉,日后我会努力当一个好夫君。”
陆莹沉默了一下,根本没料到,被抓回来后,能听到这样一番话,曾经的她,多么渴望他会回应她的感情,她本以为会为过去的自己感到委屈,然而她内心却很平静。
她早已释然。
她坦然道:“大可不必,陛下还是往前看吧,我也不曾对您情根深种。是不是莎草跟您说了什么?您才误会?她定然是怕我出逃的事,会被您发现,怕您一怒之下,对武安侯府不利,才这般说。”
怕他不信,陆莹解释道:“我过去确实曾鬼迷心窍过,误以为心悦您,实际上并非如此,我只是感激过去的您曾救过我,如果救我的是别人,我估计同样会误以为对他有意,在护国寺我也算救过您,咱们的恩怨已然抵消,日后井水不犯河水即可。”
沈翌眸色不由一暗,薄唇紧抿了起来,握在她左肩上的手不自觉蜷缩了一下,陆莹趁机站了起来,与他拉开了距离,“陛下日后也不必再来,您若想圆圆时,派人说一声就行,妾身可以让人将圆圆送去乾清宫。”
沈翌心中一疼,根本不信她从头到尾都没爱慕过他,他心尖颤了颤,这一刻,竟无法直视她冷静到毫无感情的眸,他有些狼狈地别开了目光,哑声道:“我已做错过一次,也曾在心中发过誓,会好好待你,弥补遗憾,我之前只是不懂感情,不懂如何跟你相处,日后我定然会改变。”
他从未这般剖析过自己,也从未如此放下过骄傲,只希望她能给他一个机会。
陆莹却没有丝毫动容,因为心中有些烦躁,她甚至不惜恶语相向,“我并不需要您的改变,如果我说您的出现,您所谓的弥补,只会令我厌烦,您也要继续如此?”
沈翌心中堵得厉害,喉咙也有些发紧,他一时没能作答,半晌才道:“莹儿,没什么事是绝对的,当初我也没料到会爱上你,我相信,你的厌烦也不会一成不变。”
陆莹却只觉好笑。
爱?
他懂什么是爱?她在时,他百般冷漠,她走后,他竟懂了何为爱?陆莹根本不信。
无非是独占欲作祟罢了,他习惯了她的伏小做低,也习惯了她的关怀备至,她乍一改变,他不过是觉得不适应。
若这也算爱,他的爱也未免太廉价。
陆莹懒得再与他浪费口舌,只道:“随你怎么想。”
她说完,没再理他,径直躺在了圆圆的身侧,他去沐浴时,她并未睡着,等他来到床前时,她才淡淡道:“您是皇帝,您若非要留下,妾身也无法赶您离开,但是我也有权表达我的不喜,我不希望您再碰我。”
她声音虽冷,轻颤的眼睫,却显示了她的不安,怕他万一恼羞成怒之下,真将她禁足,陆莹今晚的态度虽强硬,何尝没有试探他底线的意思。
她不想与他虚与委蛇,可他毕竟是皇帝,她若当真肆意妄为,也需要考虑后果。
沈翌喉结上下滚动了一下,才低声道:“你若不同意,我不会强迫你。”
陆莹得到自己想要的,没再理他,径直闭上眼睛,将圆圆搂入了怀中。
她的冷漠恍若一把刀,将沈翌刺得体无完肤,他虽在她身侧躺了下来,却再次体会到了何为锥心之痛。
很快使者团便入了京城,此次入京的三位皇子,分别是大皇子、三皇子和六皇子,这三位皇子最有望称帝,三人斗得不可开交,太子出事后,他们便在斗,直到此刻尚未分出胜负,三人都有私心,此次入京,也有意取得沈翌的支持。
过来的两位公主,一个叫裴嫣一个叫裴婕。裴嫣是大晋的六公主,是三皇子的妹妹,她五官精致,性子柔软,生得很貌美,三皇子有意将她献给沈翌,才将她带了过来,至于裴婕则是五公主,她的母妃则是德妃,她是主动请缨来的大周。
沈翌将迎接使者的事交给了韩王,让韩王将他们带去了鸿胪寺。
宫宴在第三日傍晚,出席宫宴前,沈翌再次来了宜春宫,想与她一道出席宫宴。他过来时,圆圆正黏着陆莹。
圆圆已得知了母后晚上要参加宫宴的事,她尚未离开,圆圆就有些不舍,小袋鼠一般挂在了陆莹身上,眼泪汪汪道:“娘亲,我也想去。”
陆莹捏了捏她的小鼻子,“你年龄尚小,等你再大些,再去好不好?”
圆圆嘟嘴,她生得可爱,撒娇时,让人完全无法招架,哪怕被撒娇的对象根本不是自己,沈翌也有些承受不住,他低声道:“想去就去。”
圆圆眨了眨眼,眸中多了一丝期待,“真的可以去?两个哥哥呢,可以去吗?”
沈翌闻言,心中一酸,分明是他将这小丫头接回的京城,她至今不曾喊他一声父皇,与安安和宁宁才见没几日,竟已经喊上了哥哥。大的对他没个好脸色,小的竟也完全依葫芦画瓢。
沈翌心中堵得厉害,眼神也有些幽怨,下意识看了陆莹一眼,陆莹虽察觉到了他的目光,却权当没瞧见。
沈翌收回了目光,看向圆圆时,才正色道:“你乖乖喊声父皇,父皇便同意带他们去。”
圆圆并不亲近他,小丫头极其敏感,能察觉到娘亲与他不亲近,她自然站在娘亲这一边,他沉默寡言,既不会讲故事,也不会抱着她玩飞飞,如今竟还想威胁她,圆圆立马别开了小脸,紧紧搂住了陆莹的脖颈,还不忘小声嘀咕了一句,“娘亲也不管管他。”
沈翌:“……”
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莎草温声道:“当年,陛下得知宜春宫走水时,火势已然难已灭掉,熊熊大火染红了整个天际,听说侍卫们瞧见这大火时,都觉得怕,陛下却想也不想就冲进了大火中,倒塌的横梁掉下来时,险些将陛下砸伤,他的脸也被烧伤了,若非有神医调制的药膏,说不准还会留疤。”
陆莹只当他是为了安安才不顾自己的安危,直接打断了莎草的话,“过去的都过去了,你办好我交代的事即可,对了,木槿的祖母这几年过得怎么样?腿疼可好了些?”
木槿的祖母已六十高龄,因受了寒,一到阴天下雨时腿就疼,冬季也疼得厉害,陆莹让人寻了几个土方子,也不知有没有用。
莎草道:“主子放心,她老人家身子骨硬朗着呢,腿疼也没有大碍,只要不走太多路、不上台阶就没问题,前几日,奴婢刚看望过她。”
那个侍卫因为木槿的死,很是自责,将老太太当成了自己的祖母,为了照顾她,他还搬进了老太太家中,家里的重活他基本全包揽了,就是亲孙子也没这么尽心。
陆莹这才放心。
莎草说完便跪了下来,自责道:“之前是奴婢无能,没能留在小主子跟前伺候,主子如今回了京城,恳请主子别再赶奴婢离开了,有奴婢在,夫人也能放心些。”
莎草年长陆莹几岁,早就到了婚配的年龄,再耽误下去,哪还能寻到好的,陆莹伸手想将她扶起,“入宫只会耽误了你,我已让母亲帮你留意亲事,你跟在母亲身边就好。”
莎草不肯起,她红着眼眶磕了三个头,恳请道:“奴婢不想嫁人,主子,就让奴婢跟在您身侧吧。”
陆莹于心不忍,她道:“罢了,那就先跟在我身侧吧,日后你想嫁人时,跟我说一声,我再为你张罗。”
莎草脸上这才多一丝笑,赶忙谢了恩。
主仆二人说完话,章氏才将那枚免死金牌塞给陆莹,她还不忘责备道:“你这丫头,当真是个主意大的,日后就算为了孩子,也绝不能任着性子来,懂吗?”
陆莹乖巧点头。
章氏要离开时,陆莹很是不舍,章氏道:“过几日是安安的生辰,咱们届时再见。”
昨日雨水下得大,地上积了不少小水瘫,圆圆寻了两把扫帚,喊宁宁去院中扫水,宁宁偏偏也听她的,竟真接过了她手中的扫帚。
落茗和落玫跟在他们身侧,正轻声哄着,“雨水多脏呀,别弄脏了衣服和鞋子。”
圆圆撒娇,“我们小心些嘛。”
他们开心地扫了起来,安安则坐在廊下的藤椅上,正在翻看手中的书籍,院中的动静好似并未打扰到他,没人留意到,他时不时会瞥一眼院中的小人。
章氏出来时,安安率先站了起来,他年龄虽小,规矩却很好,章氏望着他的目光满是爱怜,瞧见书籍上的字时,她不由惊叹道:“这么小都能看懂兵法啦?太子真是冰雪聪明。”
前段时间大周和大晋在作战,不论是沈翌,还是裴渊都不曾瞒着安安,两人甚至趁机教导过他,安安对兵法感兴趣,就翻出许多兵法书,最近看的全是兵法书。
安安被她夸得有些脸红,陆莹弯了弯唇,一副与有荣焉的神情,不可否认,他将安安教导得极好。
另外两个小孩更像孩子,因为专心在扫地,根本没瞧见章氏,陆莹喊了两人一声,“外祖母要走了,过来跟外祖母道别。”
圆圆喜欢这个温柔的外祖母,丢开扫帚,率先朝章氏跑了过去,她爱干净,跑动时,刻意避开了小水瘫,饶是如此,绣花鞋上也溅了几滴泥,她嘴巴甜,不忘奶声奶气地挽留,“外祖母不走。”
章氏弯腰将小丫头抱了起来,眸中满是笑,陆莹连忙道:“娘,她鞋子上都是泥。”
圆圆嘿嘿笑,脚丫子往后翘了翘。
“无碍。”章氏与小丫头贴了贴额头,哄道,“过几日外祖母再来看你们。”
圆圆乖巧点头,章氏将圆圆放下后,又摸了摸宁宁的脑袋,这才离开。
章氏离开后,宋公公便带着几个内侍,来了宜春宫,宋公公是御前大总管,手中权力一直很大。
他示意小太监将凤印、库房钥匙、账本等物放在了书案上,请完安,他才恭敬道:“这是皇上命奴婢送来的,娘娘已然回京,后宫本该由娘娘掌管,至于赵姑姑,您若用得惯可由她担当凤仪女官,若用不惯可提拔新的。”
他说完就让人将赵姑姑喊了进来。
赵姑姑进来后,就给陆莹行了跪拜之礼,态度再恭敬不过。先帝驾崩后,庄贵嫔就交出了后宫的管理权,自打那时起,后宫便一直由赵姑姑掌管。
她实际上也是贵女出身,因选秀入的宫,先皇并不看重女色,见她能力出众,并未将她纳入后宫,刚开始就将她提拔成了女官,让她在御前伺候,太子搬入东宫后,先皇便让她去了东宫,她行事稳妥,这几年将后宫打理得井井有条。
陆莹没料到,在她出逃后,沈翌还会放心将凤印交给她,她身为皇后本该掌管后宫,哪怕不贪图权柄,陆莹也清楚,她理应将权力攥在手中,唯有这样才能站稳脚,才能更好地庇护好孩子们。
她并未拒绝。因为跟赵姑姑打过交道,陆莹对她印象很不错,她温声道:“赵姑姑快请起,从今日起,便由你来担当凤仪女官。”
赵姑姑赶忙谢了恩,宋公公退下后,赵姑姑才恭敬道:“此次使者团入京,除了三位皇子外,大晋还来了两个公主,奴婢正让人筹备着晚宴,皇后娘娘可再看看哪里还需要改动。”
她将宴请的宾客名单,菜品、献舞的舞姬名单等,一一给陆莹看了看。
陆莹只协助章氏筹办过老太太的生辰宴,虽说宴会相差不大,宫宴却不比旁的,陆莹看得很认真,不得不感叹于赵姑姑的妥帖,宫宴时还要邀请命妇和贵女,她竟连她们喜好的菜品都一一打听了出来。
待赵姑姑离开后,陆莹才去看了看孩子们,圆圆和宁宁在拼七巧板,安安则坐在不远处看书,小男娃身姿笔挺,正认真翻看着书籍,许是嫌他们有些吵,小脸紧绷着。
陆莹朝安安走了过去,笑道:“怎么一直在看书?不想跟他们玩会儿吗?”
安安闻言,下意识回道:“男儿欲遂平生志,勤向窗前读六经1。”
他说完方抬起头,恰对上她含笑的双眸,她五官娇美,笑容明媚又温柔,安安小脸有些红。话虽如此,他却想起了自己的不专心,耳根都火辣辣烧了起来。
陆莹温柔地摸了摸他的小脑袋,“你还小,虽是储君,也理应劳逸结合,看久了不仅对眼睛不好,长期坐着,也容易腰酸背痛,去和弟弟妹妹玩会儿吧。”
安安红着小脸站了起来,身体绷得有些紧,站在原地没动,陆莹看了圆圆和宁宁一眼,拉着他走到了暖榻旁,笑道:“咱们几个比赛好不好?看谁先拼好,拔得头筹者有奖励。”
圆圆眼睛顿时亮了起来,“哇,比赛吗?”
陆莹含笑点头,又让人取了几份七巧板,圆圆乌溜溜的眼眸提溜转了转,指了指陆莹和安安,“你们年龄大,不公平。”
陆莹捏了捏她的小鼻子,“那你说怎么比?”
圆圆眼睛眨了眨,道:“我和宁宁比,你和安安比。”
她话音刚落,脑袋上就被陆莹敲了一下,“叫哥哥。”
圆圆吐舌,几人便按照她所说的比了一场,陆莹没有刻意让安安,比安安快几步赢了比赛,安安第二,宁宁和圆圆则不分伯仲,两个小家伙几乎是同步完成的。
他们又比了两场,皆有输有赢,最后一场是四人一起比的,为了公平,让宁宁和圆圆先开始一步,随后是安安,至于陆莹她只能用一个手拼,圆圆拼时,会时不时瞄一眼他们,其他人速度一快,她就忍不住哇哇叫,那副小模样笑死个人,安安都不由莞尔。
玩到最后,圆圆对安安的抵触都散了大半,下午,安安教导宁宁认字时,圆圆也跟着学了学,小丫头时不时会用一种崇拜的眼神望着他,安安这才生出一种满足感。
晚上用完晚膳,赵公公才将两个孩子带回乾清宫,圆圆待在扬州时,根本没有同龄孩子,今日玩得开心极了,晚上睡前,还嘟了嘟小嘴,“娘亲,哥哥不能在这儿睡吗?”
“看你表现哦,哪日特别乖,表现特别好时,我再让他们留下一晚。”
圆圆噘嘴,“娘亲又画饼。”
陆莹没料到她竟会这么说,刮了一下她的鼻子,“我何时画饼了?”
圆圆嘿嘿笑着往后躲了躲,“不立即实现就是画饼。”
陆莹只觉得她快要成精了,伸手敲了一下她白净的额头,圆圆笑着赖到了她怀中,小脑袋在她怀中蹭呀蹭,蹭得小脸红扑扑的,头上的小揪揪也险些散开。
陆莹伸手将她的发带解了下来,她的头发又细又软,与她的很像,陆莹只伸手给她顺了顺。
她睁着双晶亮的眸,再次扎入了陆莹怀中,母女二人又玩了会儿,睡前,小丫头喃喃道:“娘亲,我喜欢哥哥和外祖母,姨姨和顾叔叔他们如果也在就好了。”
陆莹拍了拍她的背,将她哄睡后,她却迟迟没睡着。烛火摇曳不定,在她柔美的侧脸上投下一个晃动的影子。
陆莹干脆起来看了看宋公公拿来的账本,上面写着各宫的开支,她翻了几十页,心中已大致有数。
乾清宫,暗卫再次来了书房,他禀告道:“陛下,娘娘离京前一个月,刘婉晴曾入宫三次,两人还单独相处过,当时将身边的丫鬟皆支开了,后来没多久,刘婉晴便与他兄长秘密交谈了小半个时辰,丫鬟曾听到宫女、尸体等字眼,第二日,刘凌则便派人寻起了尸体。娘娘离宫那日,刘婉晴并不在府里,有人在皇宫附近见过她,属下接触了一下云骑中的暗卫,他曾吐露,娘娘离宫时,刘婉晴曾在皇宫门口迎接过她。”
刘凌则前来认罪时,沈翌率先怀疑的便是刘婉晴,刘凌则虽是禁军副首领,却从未入过东宫,与陆莹并未见过面,反倒刘婉晴见过陆莹几次。众所周知,刘凌则一向疼爱这个妹妹,刘婉晴又一心想成为太子妃,极有可能是她求到了刘凌则跟前。
沈翌道:“将她押入大牢,仔细审问,刘凌则那边审问的如何了?”
“他咬死一切都是他所为,他说曾利用过刘婉晴,那日刘婉晴与娘娘单独见面时,他也曾与娘娘独处了一炷香的功夫,他说他正是那日告诉的娘娘会帮她。”
沈翌冷冷笑了笑,“将刘婉晴关在他隔壁,必要时,可对刘婉晴用刑,他这般维护她,让他亲眼瞧瞧,他的妹妹会如何对他。”
暗卫应了一声,退了下去,他走后,宋公公才进来禀告今日的事,“奴婢已将凤印交给娘娘,今日刘凌辛和刘大人皆前来求见过,许是想打听刘凌则的消息,奴才按您的吩咐,将他们打发了下去。”
沈翌颔首,他将奏折批阅完,回去看了一眼安安便去了宜春宫,他过来时,已亥时三刻,本以为她已歇下,谁料,她竟坐在书案前翻看着账本,橙黄色的光晕洒在她身上,她雪白细腻的侧脸,清晰可见。
她一袭雪白色襦裙,颜色再素雅不过,头上也仅插了一支羊脂白玉簪,饶是粉黛未施,也犹如枝头上含苞待放的桃花。
室内很安静,唯有她翻阅账本的声音,她看得很专注,甚至没有察觉到他的到来,沈翌静静望了她一会儿,她依然没瞧见他,他给自己寻了个台阶,抬脚走了进去,“怎么还在看?”
陆莹这才回神,她揉了一下发僵的脖颈起身站了起来,不待她行礼,他便按住了她的肩,将她按在了椅子上,伸手揉了揉她的脖颈。
陆莹身体有些僵硬,她想起来,被他另一只手按住了肩膀,他手劲很大,看着明明没有使劲,陆莹却完全无法站起来。
他边按边道:“别动,坐久了,脖颈容易酸软,按摩一下可以放松放松,不然很容易落下病根。”
陆莹道:“妾身自己按就好,无需劳烦陛下。”
他却没听,陆莹薄唇紧抿了起来,他指腹间略带薄茧,手劲儿也大,被他触碰时,陆莹只觉得脖颈又酸又麻,她忍不住躲了躲,却没能躲开。
陆莹眉头微拧,冷声道:“陛下身份尊贵,哪里用得着您帮我按?您不必如此放下身段,我说过,就算为了孩子,我也不会再离开,您还跟之前一样,隔个十几日,过来探望一下孩子就行,不必日日过来,也不必纡尊降贵。”
她声音冷漠,像极了他曾经的态度,沈翌心口发疼,手上的动作并未停,他哑声道:“莹儿,你我本是夫妻,夫妻间没有纡尊降贵一说,我知道,之前我伤害了你,可否给我一个弥补的机会?”
陆莹只觉得讽刺,“陛下这是何意?您之前不是最烦妾身的不识趣?现在又想弥补什么?您也谈不上伤害我,咱俩只是不合适而已,我并不怨恨您,如今我只是想一个人待着,您只需当好皇帝,当好父亲即可,妾身也会当好皇后,当好一个母亲。”
沈翌的手微微顿了顿,声音有些低沉,“之前是我误会了你,你分明对我情根深种,我却对你有偏见,对你也不够好,我道歉,日后我会努力当一个好夫君。”
陆莹沉默了一下,根本没料到,被抓回来后,能听到这样一番话,曾经的她,多么渴望他会回应她的感情,她本以为会为过去的自己感到委屈,然而她内心却很平静。
她早已释然。
她坦然道:“大可不必,陛下还是往前看吧,我也不曾对您情根深种。是不是莎草跟您说了什么?您才误会?她定然是怕我出逃的事,会被您发现,怕您一怒之下,对武安侯府不利,才这般说。”
怕他不信,陆莹解释道:“我过去确实曾鬼迷心窍过,误以为心悦您,实际上并非如此,我只是感激过去的您曾救过我,如果救我的是别人,我估计同样会误以为对他有意,在护国寺我也算救过您,咱们的恩怨已然抵消,日后井水不犯河水即可。”
沈翌眸色不由一暗,薄唇紧抿了起来,握在她左肩上的手不自觉蜷缩了一下,陆莹趁机站了起来,与他拉开了距离,“陛下日后也不必再来,您若想圆圆时,派人说一声就行,妾身可以让人将圆圆送去乾清宫。”
沈翌心中一疼,根本不信她从头到尾都没爱慕过他,他心尖颤了颤,这一刻,竟无法直视她冷静到毫无感情的眸,他有些狼狈地别开了目光,哑声道:“我已做错过一次,也曾在心中发过誓,会好好待你,弥补遗憾,我之前只是不懂感情,不懂如何跟你相处,日后我定然会改变。”
他从未这般剖析过自己,也从未如此放下过骄傲,只希望她能给他一个机会。
陆莹却没有丝毫动容,因为心中有些烦躁,她甚至不惜恶语相向,“我并不需要您的改变,如果我说您的出现,您所谓的弥补,只会令我厌烦,您也要继续如此?”
沈翌心中堵得厉害,喉咙也有些发紧,他一时没能作答,半晌才道:“莹儿,没什么事是绝对的,当初我也没料到会爱上你,我相信,你的厌烦也不会一成不变。”
陆莹却只觉好笑。
爱?
他懂什么是爱?她在时,他百般冷漠,她走后,他竟懂了何为爱?陆莹根本不信。
无非是独占欲作祟罢了,他习惯了她的伏小做低,也习惯了她的关怀备至,她乍一改变,他不过是觉得不适应。
若这也算爱,他的爱也未免太廉价。
陆莹懒得再与他浪费口舌,只道:“随你怎么想。”
她说完,没再理他,径直躺在了圆圆的身侧,他去沐浴时,她并未睡着,等他来到床前时,她才淡淡道:“您是皇帝,您若非要留下,妾身也无法赶您离开,但是我也有权表达我的不喜,我不希望您再碰我。”
她声音虽冷,轻颤的眼睫,却显示了她的不安,怕他万一恼羞成怒之下,真将她禁足,陆莹今晚的态度虽强硬,何尝没有试探他底线的意思。
她不想与他虚与委蛇,可他毕竟是皇帝,她若当真肆意妄为,也需要考虑后果。
沈翌喉结上下滚动了一下,才低声道:“你若不同意,我不会强迫你。”
陆莹得到自己想要的,没再理他,径直闭上眼睛,将圆圆搂入了怀中。
她的冷漠恍若一把刀,将沈翌刺得体无完肤,他虽在她身侧躺了下来,却再次体会到了何为锥心之痛。
很快使者团便入了京城,此次入京的三位皇子,分别是大皇子、三皇子和六皇子,这三位皇子最有望称帝,三人斗得不可开交,太子出事后,他们便在斗,直到此刻尚未分出胜负,三人都有私心,此次入京,也有意取得沈翌的支持。
过来的两位公主,一个叫裴嫣一个叫裴婕。裴嫣是大晋的六公主,是三皇子的妹妹,她五官精致,性子柔软,生得很貌美,三皇子有意将她献给沈翌,才将她带了过来,至于裴婕则是五公主,她的母妃则是德妃,她是主动请缨来的大周。
沈翌将迎接使者的事交给了韩王,让韩王将他们带去了鸿胪寺。
宫宴在第三日傍晚,出席宫宴前,沈翌再次来了宜春宫,想与她一道出席宫宴。他过来时,圆圆正黏着陆莹。
圆圆已得知了母后晚上要参加宫宴的事,她尚未离开,圆圆就有些不舍,小袋鼠一般挂在了陆莹身上,眼泪汪汪道:“娘亲,我也想去。”
陆莹捏了捏她的小鼻子,“你年龄尚小,等你再大些,再去好不好?”
圆圆嘟嘴,她生得可爱,撒娇时,让人完全无法招架,哪怕被撒娇的对象根本不是自己,沈翌也有些承受不住,他低声道:“想去就去。”
圆圆眨了眨眼,眸中多了一丝期待,“真的可以去?两个哥哥呢,可以去吗?”
沈翌闻言,心中一酸,分明是他将这小丫头接回的京城,她至今不曾喊他一声父皇,与安安和宁宁才见没几日,竟已经喊上了哥哥。大的对他没个好脸色,小的竟也完全依葫芦画瓢。
沈翌心中堵得厉害,眼神也有些幽怨,下意识看了陆莹一眼,陆莹虽察觉到了他的目光,却权当没瞧见。
沈翌收回了目光,看向圆圆时,才正色道:“你乖乖喊声父皇,父皇便同意带他们去。”
圆圆并不亲近他,小丫头极其敏感,能察觉到娘亲与他不亲近,她自然站在娘亲这一边,他沉默寡言,既不会讲故事,也不会抱着她玩飞飞,如今竟还想威胁她,圆圆立马别开了小脸,紧紧搂住了陆莹的脖颈,还不忘小声嘀咕了一句,“娘亲也不管管他。”
沈翌:“……”
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